禁止にする

「……お前さぁ、どんなに強くても、一人じゃ結局何もできないんだぜ？　知ってたか？」

　ヒロユキのその言葉に、タケルはその続きを聞きたそうにして、笑いながら耳を傾けている。

「うんうん、それで？」

　タケルの余裕がどこから来るのか、それを全く理解できていない、ある意味偉大なる愚者であるヒロユキは、不愉快な表情を生傷の痛々しそうな顔に浮かべながら、タケルの煽りに言葉を返す。

「……お前がいくら強くたってなぁ、所詮一人の力だ。集団の力にはなぁ、結局は敵わねえよ。もう俺キレたからよ、兄貴召喚したわ。俺の兄貴は怖えぞぉ？　組に所属してるからよ、お前さ、多分死ぬぜ」

「ふうん……そうなんだ」

　教室は、二人の会話に聞き耳を立てるかのように静まり返り、今後の展開を見守っている。

　タケルの反応が期待していたものでなかったので、ヒロユキはタケルに苛立ちながら言い返した。

「おいてめえ、何が"ふうん"だ？　お前バカか？　お前これから自分がどうなんのか分かってんのか？」

（さて……もうこいつの性根は知れた……か。力を隠しておく必要も無いかな……）

　タケルはそんな事を考えながら、ヒロユキの言葉に耳を傾けていたが、やがて、何かを決めたようにふっとヒロユキの目を見て、言った。

「うん、よく分かったよ。色々とね……」

　そう言いながらタケルは立ち上がってヒロユキの前に立つと、いきなりヒロユキに回し蹴りを放った。

「はぁうッ！」

　いきなりの事で、ヒロユキは反応も出来ず脇腹に蹴りをもろに受け、倒れ込んでしまった。

　教室の所々からは、女子生徒の悲鳴なのであろう、「ひっ」という叫びや、「いやあっ」などの声があがる。

「えっ？！　タ、タケル？」

　近くで二人の様子を見ていた絵里にとっても、タケルのこのいきなりの攻撃は意外だった様で、驚きの声が彼女からもあがった。

　そんな中、倒れて動けないヒロユキを見下ろしながら、タケルは静かに微笑みつつ話しかけた。

「あとさ……ヒロユキ君、前から思ってたけど、言葉づかいが悪いよね。もうさ、てめえとか、バカとか言っちゃだめだと思うから、禁止にするね？」

「うっ……な、何を言ってん……ぐっ！」

　懸命に起き上がりながら、何かを言おうとしていたヒロユキであったが、そんな彼の腹に、タケルは再び蹴りを入れた。

「ふふっ……あのさぁ、僕がいつまでも優しいと思った？　今の蹴りはね、君がすぐ返事しないから、罰の意味を込めて蹴ったんだよ。僕が命令したらすぐ返事。分かった？」

「うっ……て、てめえ……うぶっ！」

　そう言った後、何かを言おうとしていたヒロユキであったが、今度はタケルから顔面に蹴りを入れられ、仰向けに倒れ込んだ。

「やれやれ……今までのしつけがなっていないよね、ヒロユキ君は……家族にもひと言、言っておかないと……ふふっ」

　そう言いながら、タケルは倒れているヒロユキの頭を踏みつけにして、改めて聞いた。

「で？　返事は？」

　這いつくばって頭を踏まれながらも、ヒロユキはタケルを見返して、声を絞り出した。

「う、ううっ……あ、後で、覚えてろ……」

　その声を聞いたタケルは、何故か満足そうな笑みを浮かべ、踏みつけていた足を話した。

「ふふっ……　ほんと、ヒロユキ君は聞き分けが悪いね……。まあいいや。もう時間だしね。続きはまた今度にしよう」

　そう言ってタケルがまた席に着くと、ヒロユキは何とか立ち上がった。

「ううっ、痛え……」

　そうつぶやくと、ヒロユキはタケルを睨み、鼻血の出ている鼻を押さえつつ、片足を庇いながら自分の席へと戻って行った。

　何とか席に着いたヒロユキの周りには、心配そうに取り巻きが集まって来た。

　

「お、おいヒロユキ……大丈夫か？」

　そんなことを言って不安げな顔をしている周りの取り巻き達に、ヒロユキはタケルの方を見ながら答えた。

「ああ、まあ見てろ……あいつがいい気になっていられるのも、今日限りだ……あの野郎、後で覚えとけよ……」

　新学期三日目の朝は、このようにして始まったのである。