帝都内、胡桃《くるみ》隊の副隊長シャーロットは、神聖皇国の聖女、シャンテと相対している。

　シャンテはリューウェンとともに行動していた聖女のひとり。

　聖女とは名ばかりで、赤いかみに黄金の瞳。

　そして、ふー、ふー、と興奮気味に呼吸をする様は、なるほど野生の獣ようだ。

「あたいらは負けるわけにはいかねーんだよ！　どきな、嬢ちゃん！」

「…………」

　臨戦態勢のシャンテとは裏腹に、シャーロットは実に冷静だった。

　眼鏡の奥から、シャンテを見つめる。

「(おそらく……上位存在がいるはず。捕まえて吐かせる)」

　シャーロットは氷の剣……氷双剣を構える。

　だが走り出すようなことは、しない。

「先手必勝！　おらぁ！」

　シャンテは一瞬で目の前から消える。

　赤い旋風となってかけぬけて、シャーロットの間合いに入る。

「そら！　どうだい！」

　シャンテの攻撃を、シャーロットが避ける。

　だが避けたつもりだったが、ぱっ、と彼女の服が裂け、燃える。

　シャーロットはすぐさま氷の力で鎮火。

　しかしそのときにはシャンテの姿がない。

「…………」

　おそらくは超高速で動いてるのだろう

　恐ろしいまでの運動能力だ。

　まああと、それだけじゃない。

　しゅっしゅっ、とシャンテが高速異動しながら、シャーロットの体を削っていく。

　服が破れ、ぱっ、と燃える。

　やがてシャーロットは……敵の攻撃を見抜く。

　がきんっ！　と氷の剣で【それ】を受け止めた。

「ほぅ……炎の爪、ですか」

　シャンテの手からは、炎の爪が両手に5本ずつ伸びていた。

　四足歩行し、長い爪を持つその姿は、なるほど、山猫のごとし。

「なっ！？　てめババア！　あたいの攻撃が見えていたのかい！？」

　ババア呼ばわりされても、シャーロットは冷静を保ったまま……。

　眼鏡の位置を直す。

「……ケツの青いガキが、調子載るなよボケが」

　地獄の底から這い出てきた、化け物のような声で、そうつぶやく。

　ぱきぱき……と地面が凍っていく。

　……どうやら、シャーロット的に、年齢の話はタブーのようだった。