魔蟲王の護衛軍が一人、剛剣のヴィクターとの再戦。

　メイベルがさらわれたことで集中力を斬らした俺。

　

　ヴィクターの一撃をもろにうけそうになった。

　そこへ、メイベルの姉……アイリス・アッカーマンが現れたのである。

「アイリス隊長……」

　黒い鎧を着込んだ、赤い髪の騎士。

　どこかメイベルに似た顔つきをしているが、姉である彼女のほうが、鋭い目つきをしてる。

「すみません……！　俺のせいで……メイベルが……」

　彼女が戦況をどこまで把握してるかわからない。

　だがこれだけは言っておかないといけない。

「メイベルが……さらわれました……」

「！」

　アイリス隊長の表情がさらに険しくなる。

　……だが、彼女は目を閉じて息をする。

「ガンマ。今は戦いに集中しろ」

「し、しかし……」

「メイベルは、強い女だ。大丈夫だ」

　……俺は見た。

　彼女の拳が、ぎゅーっと握りしめられてることに。

　俺の目は、たくさんの情報を見抜いてしまう。

　アイリス隊長が、本当はとても不安がっていることもわかる。

　それでも……彼女は隊長として、軍人としての責務を全うしようとしてる。

　つまり、敵をしりぞけ、帝国民たちを守るということ。

「…………」

　俺は……何やってるんだ。

　軍人になったんだぞ？

　もう自分ひとりのことだけを考える、狩人ではないんだ。

　しっかりしろ！

「……すみません。取り乱してました」

　すぅ……と視界が開ける。

　ヴィクターが俺を見て、少しだけ……ほんの少しだけ、笑った気がした。

「隊長。ここは俺に任せてください。蜻蛉の矢(ドローン・ショット)で追尾させてます」

　俺は魔法矢、蜻蛉の矢(ドローン・ショット)を使う。

　まわりに、魔法で作られたとんぼが発生。

　こいつがもう一個のとんぼの居場所を教えてくれる。

「任せて大丈夫なのだな？」

「はい！」

　アイリス隊長はうなずくと、とんぼの影の中に入り込む。

　彼女は、影呪法《かげじゅほう》といって、影を操るスキルを持っているのだ。

　とんぼが空をかける。

　影の中に入ったアイリス隊長は、そのままメイベルの追跡へとむかう。

「いかせて良いのか？」

「ああ……我は貴様の足止めさえできれば、それでいい」

　ヴィクターのやつ、俺が復活するまでの間、待っていやがった。

　アイリス隊長に攻撃することだって、できたろうに。

「礼は言わんぞ」

「無論。これは殺し合いだからな」

　俺は弓を構える。

　やつは剣を持ち直す。

　さっきまでとは違う。

　俺は冷静に、獲物を狩ることができる。

　……ありがとうございます、アイリス隊長。

　心の中で感謝を述べて、俺は魔法矢を放った。