あの子の名前

「おい……嘘だろ？！」

「下がって！」

　思わず女の子を救助しようと身構えたディッツを、私は止めた。

　警戒する私たちの前で、女の子は髪を逆立てる。

「フーッ！！」

　この豹変ぶりは、ゲームでも見た。『戦いの言霊』による狂暴化だ。

　さっき耳元に囁いていたのが、呪文に違いない。

　やせ細った女の子の体のどこにそんなパワーがあったのか、猛烈な勢いで爪を繰り出してくる。

「リリィ！」

「わかってるわよ！　凍結《ゲフィーエレン》、四番目《フィーア》」

「なにっ？！」

　私が叫ぶと同時に、女の子の体が地面に崩れ落ちた。

「どうして、その呪文を……！」

「ごめんなさいね、手品の種は明かさない主義なの」

　そう言いつつも、私は思いっきり冷や汗をかいていた。

　あ、当たっててよかった～～～～～！

　ゲームでわかってるツヴァイの家族構成は、両親と弟と末の妹。それだけ考えれば末の妹は『三番目《ドライ》』だ。でも、彼らには単純にその数え方が当てはめることはできない。

　なぜなら、ツヴァイの名前が彼らの言葉で『二番目《ツヴァイ》』だから。

　物語には出てこないけど、姉か兄か、一番目と呼ばれる子供が彼の前に生まれていたのだ。だとすると、末の妹は上から数えて四番目《フィーア》になるはず。

　自分たちの手駒を唐突に無力化されて、暗殺者たちに動揺が走る。

　そのチャンスを見逃す私たちじゃなかった。

　ジェイドが目くらましの煙幕を発生させ、私たちは走り出す。

「お嬢、こいつどうなってんだよ！」

　ネコミミの女の子を抱えて走りながらディッツが言う。

「服従の呪いがかかってるの！　ディッツは呪いに詳しいんでしょ？　なんとかして！」

「いきなり無茶ぶりすんな！　やれることはやるけど！」

　そう言ったかと思うと、ディッツは走りながら女の子に何かを飲ませる。

「何やったのよ」

「超強力な眠りの呪いをかけた」

「何やってんのよ！」

「大丈夫だって、服従の呪いより強いからどんな命令うけても起きねえよ。完全に治すのはあとでやればいい」

「あとがあればの話ですけどね！」

　先頭を走っていた兄様が、手をあげて足を止めた。たたらを踏みそうになりながら、私たちも慌てて立ち止まる。

　木々の間から明かりが見えた。

　私たちが目指す先に、松明を持つ騎士たちがいる。彼らは悠然と馬に乗り、私たちが森から出てくるのを待ち構えていた。

「坊ちゃま、お嬢様、出て来てください」

　そう呼びかけるのは騎士隊長のターレスだ。

　主君の子供たちが見知らぬ者と一緒にいるというのに、騎士たちは冷静に私たちを見つめていた。心配する気配も、迷う気配もない。

　彼らはフランごと、私たちを獲物と捉えていた。

「ここはお出かけには向いておりません、お城に帰りましょう？」

　ことさら優し気な声が響いた。騎士たちの間から仕立てのよい執事服を着た男が前に出る。

「クライヴ……」

　有能にして最悪な執事、クライヴもまたこの場にやってきていた。