記録映像

　最初に映し出されたのは、暗い通路。そして、ぐったりと意識のない女性を抱える銀髪の少女の姿だった。

『タニアは私が連れていくから、明かりをお願いしていいか？』

　クリスがカメラを振り返る。続いて私の声が響いた。

『私も支えるわよ』

　声だけで、姿が映らないのは私が撮影者だからだ。タニアを抱えながらクリスは首を振る。

『いや、この道幅で三人固まって歩くほうが危険だ。私の体力なら、左手一本でも十分タニアを支えられる。リリィは何かあった時のために、明かりだけ持っていてくれ』

『わかったわ』

　クリスが前を向いて歩き始める。カメラもそれを追うように移動し始めた。一定距離をとって、こつ、こつ、と少女たちの足音が続く。ふと、カメラが止まった。

『クリス、止まって！　ここも罠よ！』

　私の叫び声が響いた瞬間、暗闇の中から何かが飛び出した。

『死ねえ！』

『クリス！』

　何かは、まっすぐクリスに襲い掛かっていった。バシン！と音がしてクリスが片腕一本で襲撃者をあしらう。しかし、すぐにがくりとその場に膝をついた。

『かすり傷だ！　……ぐっ？！』

『飲んで！』

　コン、と音がして何か小さなものが視界をかすめる。それを受け取ったクリスが、躊躇なく中身を飲み干す。そして、視線はクリスからゆっくりと襲撃者へと移動した。

　髪を振り乱し、ナイフを握りしめたローゼリアの姿を正面からとらえる。

『即効性の毒も、使えるのね』

『コレには、呪いをかけた特殊な毒が塗ってあるの。何を飲ませたか知らないけど、すぐに死ぬわよ』

『ふうん、その程度かあ』

　目をぎらつかせる暗殺者と、気位の高い令嬢の挑発が響く。ざわ、と別の意味で貴族たちが動揺した。

　令嬢らしからぬ口の悪さは見逃してほしい。

　普段はこんな悪態ついてないから。暗殺者を揺さぶろうと、わざと攻撃的な言動してるだけだから。普通のご令嬢はそもそも暗殺者を挑発しようなんて考えない、とかそういうつっこみもしないでください。とにかく必死だっただけなので！

『どこまでも癪にさわる……！　リリアーナ・ハルバード！　お前だけは許さない！』

『接待に失敗して、ご主人様に叱られた？　そこまで恨みを買うとは思わなかったんだけど』

『覚えがない？　はっ……お嬢様は気楽なものね！』

『だって、そういう身分だしぃ？』

　私の声はさらに暗殺者を煽る。

『侵入者がないはずの離宮で、どうしてタニアが倒れてたのか、やっとわかったわ。あなた、抜け道を通って入り込んでたのね。でも、どうやってここを知ったの？　コレは大事な王家の秘密よ』

『私に秘密を教えてくれたのは、父よ』

『シュヴァイン……フルトだったっけ？　そんな人、近衛にいたかしら』

　ローゼリアは首を振った。

『それは、記録上の父よ。本当の父の名はヴォルフガング・マクガイア。お前たち宰相派に殺された、騎士団長だ！』

　おお……とうめき声のようなどよめきが起きた。ローゼリアがマクガイアの娘だってことは、既知の事実だけど、こんな風に宣言する姿は見てなかったから。

　スクリーンでは私の声に問われるまま、ローゼリアがぺらぺらと事件の裏事情を語っている。私を殺して口封じできる、と確信があったからこそのネタばらしだけど、こうやって見ると少し間抜けだ。

　最後に、私の声はこの審議でずっと争点になっていた疑問を口にした。

『それでも、やっぱり疑問は残るわ。マクガイアの交友関係は、徹底的に調べられたはずよ。真実の愛で結ばれるほど仲がいいなら、見逃されるはずないんだけど』

　謁見の間に集まった者のほとんどが持っていた疑問を、私の声が代弁する。にい、とローゼリアは口をゆがませた。

『家族を亡くした私を哀れに思い、父たちの関係を示す証拠を、火にくべてくださった方がいたのよ』

『……それが王妃なのね』

『王妃様は、私の命を救ってくださったばかりか……復讐の機会まで与えてくださった！　私は王妃様のためにも、お前たち宰相派を殺さなくてはならない』

　ローゼリアは自分をかばった黒幕の名前を言いきった。それどころか、自分が復讐しようとしていることを王妃が知っていた、とまで証言してしまった。

　記録映像の中で私とローゼリアの舌戦が続く一方で、謁見の間に集まった人々は押し黙ってしまった。

『解毒なんか、できないくらいに切り刻んでやる！』

　ローゼリアの金切り声が響いて、画面が揺れる。そこで動画はぷつんと切れた。