52/592

足掻いてから死ね

「あんたをいらない、って言ったのは父親や姉じゃない。ラトリア伯か、叔父さんとか叔母さんとか、そのへんの親戚じゃないの？」

「それは……そうだが」

　答える声は、動揺のためか、微かに震えている。覚えがあるのだろう。

　まあ、私もそんな感じの回想をゲーム画面で見たから言ってるんだけどね！

　ある意味ズルだけど、それは棚に上げておく。

　ズルして人を救っていい、って運命の女神様にお墨付きをもらってるし！

「全部嘘に決まってるでしょ。あんたに宰相家で活躍されたら邪魔だからそう言ったのよ」

「だが……俺に継承権がないのは事実だ。取るに足らない者だからこそ、そんな条件をつけて産ませた」

「逆よ」

　私は一歩、フランドールに近づく。

「どうしても、あなたに産まれてきてほしかったから、不利な条件でも受け入れたのよ」

「そんなこと、あるわけが……」

「ないとは言い切れないでしょ」

　ぐ、とフランドールが黙った。

「家族と過ごしてきて、自分が愛されてるって思った時が一瞬でもなかったとは、言わせないわよ」

「……っ」

「それに、あなたに生きていてほしい、って願ってるのは家族だけじゃないわよ。あなたのことを先輩、って尊敬している兄様だって心配してる」

　もう一歩、私は進む。

　ここはフランドールの手が届く距離だ。危険だとは思うけど、寄り添うためには必要な距離だ、と思った。

「私も、あなたには生きていてほしい」

「何故お前が？　ほとんど会ったこともないだろう」

「そうねえ……」

　攻略対象は救国のキーパーソンだとか、本来の彼が情に厚く優しいひとだからとか、いろいろ理由はある。

　でもそれはゲームの中で彼の人生を覗き見たからだ。今そんなことを説明しても、彼は納得しないだろう。

　私自身の感情だって、それだけじゃない。

「ごちゃごちゃした理屈は横に置いておいて、単に生きてる人に生きててほしい、って思うんじゃ駄目？」

「……単純すぎる」

「そう？　悪いことじゃないと思うわよ。生きてるって素晴らしい、それでいいじゃない」

「……」

　フランドールは体を起こしたまま、私をじっと見ている。私もその視線を見返した。

「だいたいねえ、馬鹿みたいだと思わない？　他人の悪意に流されて死を選ぶなんて」

「……ん？」

「考えてもみなさいよ！　絶対あんたが死んだら喜ぶわよ！　マクガイアも、ラトリア伯も！　それってなんか腹たたない？」

「……まあ……そう、かな……」

「私だったら、どうせ死ぬなら力の限り嫌がらせして、最大限の迷惑をかけてから死んでやるわ！　絶対、思惑通りにおとなしく死んでやらないんだから！」

　人には生まれながらにして生きる権利があり、人生は自由に生きるものである。

　現代日本でそう教えられて育った小夜子のせいだろうか？

　それともワガママ放題に育てられてしまったリリアーナのせいだろうか？

　私には、他人の思惑に左右される貴族の人生が理解できなかった。

　どうして父様も母様も太って身を隠す必要があるのよ！

　どうして兄様がストーカーのとばっちりを受けてるのよ！

　どうしてフランドールが家の犠牲にならなくちゃいけないの！

　好きに生きて何が悪いの！！

「どうせ死ぬなら、最後まで足掻いてから死になさい！」

「は……ははは……っ」

　苦しそうに体を折り曲げて、フランドールが笑い出す。

「ワガママな妹だと聞いてはいたが……これほどとはな」

「私、間違ったことは言ってないわよ！」

「……率直に感情を言葉にできる、それこそが一番のワガママというものだ」

　ふう、とフランドールは息をついた。

「そうだな……今ここで俺が死んだところで、周りが喜ぶだけだな」

「わかってくれたの？！」

「ああ。俺を追い詰めたことを、地獄で後悔させてから死んでやる」

　フランドールは、にぃっと魔王のような黒い笑みを浮かべた。

　……あれ？

　なんかヤバそうなものを覚醒させちゃった？！