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揃う顔ぶれ

「リリィ？　お前なんでオリヴァーと来てんの？」

「エスコートよ。お父様もお兄様も、王都に来られないから」

　控室に入るなり怪訝な顔をされた私は、いきさつを説明した。

「しかし……」

「あなただってそうじゃない」

　私は、疑問を投げかける銀髪の少年の後ろを見た。そこには、右手を包帯で吊った、痛々しい銀髪の少女の姿がある。

「そりゃ、婚約者が大法廷で証言するってなったら、ついてこないわけには……って、あー、オリヴァーも立場的には同じになるのか？」

　自分で説明していて、状況に気づいたらしい。ヴァンは首をかしげた。

　私は軽く肩をすくめる。

「彼のアレはただの親切心。裏はないわ」

「マジで？」

　王立学園での暴走っぷりを知っているからだろう。ヴァンどころか、後ろにいるクリスも不思議そうな顔だ。

「信じられないかもしれないけど、今回の事件くらいからつきものが落ちたみたいに冷静なの。私を助ける護衛の手が足りないからって、わざわざフランに頭をさげて協力を取り付けたりとかね」

「オリヴァーがフラン連れて助けにきたって話も、マジだったのかよ」

「今回の大法廷にも、証人として出席するって」

「えぇ……それって、どっち側で証言すんの？」

「見たままを証言する、って言ってたから、少なくとも王妃側でないことは確かね」

　さっきオリヴァーから聞いた言葉を伝えると、ついにヴァンは絶句してしまった。

　その気持ちはわかる。

　私だって、直接オリヴァーと話してなかったら、同じ顔をすると思うから。

「あ、あの……クリス様、お加減はいかがですか？」

　クリスの包帯を心配そうにチラチラ見ていたセシリアが、ついに声をかけた。クリスはいつもの調子でにこっと笑う。

「もう平気だ！　骨は繋がったし、傷もふさがってきてる。本当はもうこんなふうに腕を吊らなくてもいいくらいなんだけど……」

「殺されかけた被害者が、元気でどうするんだよ」

「……というわけだ」

　婚約者にツッコミを入れられて、クリスは大仰にため息をついた。

「クリス様がお元気になられて、よかったです」

「こんなに短期間で動けるようになったのは、東の賢者殿とセシリアのおかげだ」

「わわ、わ、私は何も……」

　自分の名前を出されて、セシリアはあわあわと手を振る。しかしクリスは小動物令嬢をのがさない。

「賢者殿から聞いたぞ。私に処方された傷薬は全部セシリアが調合したものだって。普通のものよりずっと効きがいい、って褒めてた」

「そそそそ、そんな、私はレシピ通り作っただけで……で、でも……クリス様の傷が、早く良くなったのなら……」

「そこはうれしい、って喜ぶところよ」

「……はい」

　セシリアは真っ赤になってうつむいてしまった。

　どうしよう、うちの聖女がかわいい。

　ふわふわの頭を撫でちゃダメかな？

　ダメだよね？

　友達をナデナデしたい衝動を抑えようと葛藤していたら、また部屋のドアがノックされた。

「今度は誰だろう？」

「部外者ってわけじゃないだろ。この部屋には宰相派以外いれるなって、指示が出てるし」

　入ってきたのは、ヴァンとクリスと同じ、銀髪の青年だった。