フランドール

「リリィ？　俺がお茶をいれてくれなきゃ、食事しないってどういう風の吹き回し……」

「お兄様、しぃー」

　ディッツの離れにやってきた兄様に、私は静かにするよう告げた。何かを察したのか、兄様は後ろ手にドアを閉めて、私のそばへと近づいてくる。

「ごめんなさい、お茶のお願いは嘘なの。使用人に気づかれずに離れに来てもらいたくって」

「……何事だ？」

「緊急事態よ。奥に来て」

　私は、兄様と一緒に小屋の奥へとむかった。普段はディッツとジェイドが寝床にしているエリアだ。現在はディッツ用のベッドの上に、別の人物が眠っている。

「ディッツ、容体は？」

「そこそこヤバいが、死ぬことはねぇよ」

「賢者殿、彼は誰ですか？　それに、ジェイドの姿が見えないようですが」

「弟子は捜索に出てもらってる。それから、こいつは……」

「お兄様のよく知ってる人よ。顔を見て」

　そう言われて、ベッドの奥を覗き込んだ兄様は、私がしたのと同じように息をのんだ。

「……フランドール先輩？」

「ええ、そうよ」

　この色っぽい特徴的な泣きボクロ、見間違えようがない。

　彼はハーティアで王家に次ぐ権力を持つ宰相家の息子、フランドール・ミセリコルデだ。

「どうして、こんなところに？」

「それは私もわからないわ。薬草の採取中に偶然、彼が襲われているところに居合わせたから」

「賢者殿、襲撃者は何者ですか？」

「遠目だったからな。黒装束の男が４人、ってことくらいまでしかわからねえよ」

「あなたの印象でいい、他に何か感じたことはありませんか」

「……そうだな、玄人、おそらくプロの殺し屋だ」

「そうでしょうね。そこらの盗賊程度に、先輩が遅れをとるとは思えません」

　私もそう思う。

　私は心の中で兄の言葉を肯定した。

　フランドール・ミセリコルデ。

　彼は去年の王立学園主席卒業生だ。ゲームの中ではその後宰相に就任し、崩れ行くハーティアを支えるひとりとして活躍する。彼のように家を背負う立場の者が通うのは騎士科、つまり戦闘訓練必須のコースである。そこで主席の座を勝ち取るには、かなりの戦闘力が求められる。

　実際、ゲーム内では、槍と魔法を使いこなす、お役立ちオールマイティーキャラだった。

　その彼を追い詰めて崖から落とすなんて、相当の手練れでなくてはできない。

「なんでこんなことになってるのかしら……」

「宰相家は敵が多いからな。王都で何かあったのかもしれない」

　ゲームの中の進路は宰相だ。こんなところで殺されたりするような展開はなかったはずである。それよりはむしろ、現在の宰相様のほうが死ぬ可能性が……。

「ん……っ」

　眠っていたフランドールの長いまつ毛が揺れた。

　苦しそうに顔をしかめて、それからゆっくりと青い目が開かれる。

「う……あ？」

「先輩！」

　起きた！