ハイテク機器のアナログ対応

『私が直接ハルバード侯に通信機を渡すのは無理だな。お互い、持ち場を離れられない』

　少し考えてから、宰相閣下は首を振った。

「おふたりとも、災害救助の指揮をとられてますからね」

『だからといって、部下に運ばせるのも不安だ。この混乱している状況では信用に足る者があまりに少ない』

　汚職騎士の粛清と行政改革のおかげで、かなりまともになった王宮だけど、まだまだ王妃派の貴族つまりユラの息のかかった人間は多い。この混乱に乗じてどんな暗躍をされるかわかったものじゃない。そう思えば、宰相閣下の警戒は当然だ。

『……これは、勇士の末裔であれば誰でも持てるのか？』

　しばらくして、宰相閣下がたずねてきた。私は首を横に振る。

「いいえ。勇士の末裔で、さらに私かセシリアが許可した人だけが持てます。……なので、同じ勇士であっても、ランス伯やヘルムートにはお渡ししていません」

『いい判断だ』

　宰相閣下は満足げにうなずく。そして、にやりと笑った。

『では、娘のマリアンヌはどうだ？』

「マリィお姉さま！　それなら大丈夫だと思います！」

　そういえばそうだった。

　マリィお姉さまも、私やフランと同じ勇士七家の末裔だ。十分スマホを持つ資格がある。

　そして、宰相閣下が信頼する有能跡取でもある。

『災害が起きる前から、マリアンヌには後継として仕事を手伝わせていた。私の名代として、ハルバード候を訪問しても不自然はないだろう』

「わかりました。もちお、スマホとアクセサリーを二台分用意して、マリアンヌお姉さまに届けてちょうだい」

『かしこまりました』

　画面の中で、白猫がこくりとうなずく。あとはもちおがいい感じに調整してくれるだろう。

「ありがとうございます、閣下」

『これは私にとっても益のあることだ、礼にはおよばない』

「元は父が野生児すぎるのが原因なので……それと、もうひとつお礼を申し上げたいことがあります」

　そう言うと、閣下は不思議そうな顔になった。

　私は一旦フィーアにスマホを持たせると、背筋を伸ばしてからカメラに向かって丁寧にお辞儀する。

「地震にそなえ、街を整備し、避難所を設置してくださったのは閣下だと、フランから聞きました。ありがとうございます、閣下のおかげで王立学園の生徒が救われました」

　避難所の設置を進言したのはフランだけど、実際に予算を確保して全ての手配を整えたのは宰相閣下だ。彼こそが私たちの命の恩人と言える。

　私の後ろでクリスもまた頭をさげた。

『それも感謝の必要のないことだ。そもそも、身分の上下に関わらず民全てを救うのが宰相家の役割だからな。……だが』

　ふと、宰相閣下が優しくほほ笑む。

『私のしたことで君たちが助かったのなら、これほどうれしいことはない。生きていてくれてよかった』

「はい、本当にありがとうございました！」

『できるだけ早いうちに、学園にも正規軍を救助に向かわせる。それまで、持ちこたえてくれ』

「まかせてください、私たちは結構強いので！」

『いつもながら君は頼もしいな。わかった、学園の生徒たちをよろしく頼む』

　私たちはお互い笑顔で通話を終了した。

　さーて、あとは助けが来るまでふんばるとしますか！