大人の戦い

「えっ……あんた、アレを予想してたのか？　全部？」

　ヴァンがぎょっとした顔になる。ケヴィンも目を丸くして、フランを見た。

「俺が何年秘密を共有してると思ってるんだ。六年前の時点で、大地震が起きることはわかっていたからな。父宰相に進言して、避難所を設置させていた」

　つまり、六年前も前からすでにイベントを想定して動いていたと。

「え……」

「王都もあまり心配しなくていい。病院などの公共施設を中心に、補強工事や延焼防止措置を講じている。派手に火事が起きているように見えても、都市機能の大部分は無事なはずだ」

「えー……」

「事前に聞かされていたイベント内容に比べて、避難民の到着が早かったが、これはむしろ開発が進んで避難路が整っていた結果だろうな」

「えええええ……」

　もう、「えー」しか言葉が出てこない。

　なんだよこのスパダリ。

　有能がすぎないか。

「むしろ、女子寮の倒壊を予測できなかったのが痛いな」

「あっちはゲーム上では無事だったんだから、しょうがないでしょ」

　いつもの『回避した悲劇がめぐりめぐって、別の悲劇になる』だろう。ゲーム攻略本は優秀な予言の書だけど、運命を曲げてまわっている以上毎回その通りになるとは限らない。

「理屈はわかるけどよ、宰相もよくその進言を受けたな。王都で地震とか、普通信じられねえだろ」

　言われてフランは笑う。

「六年前にハルバード家と関わった時点で、ミセリコルデ家は一生分の奇跡を体験させられている。いまさら息子が少々変なことを言い出したくらいでは驚かんよ」

　そういえば、身近なぶんフランのことばっかり気にしてたけど、宰相閣下自身もいろいろ大変な目にあってたんだっけ。

　自分と娘の暗殺事件に始まって、騎士団長の断罪劇に息子の奇跡的生還。再会したと思ったら、本人は十一歳の女の子の補佐官になると言い出すし。その二年後には、息子の依頼で王弟と伯爵令嬢の入れ替わりに関わって、さらに翌年はハルバードと長男入れ替え結婚計画だもんね……。

　宰相閣下目線の人生も波瀾万丈すぎる。

「リリィは何も知らなかったの？」

　ケヴィンにたずねられて、私はぶんぶんと首を左右に振った。

　知ってたら、城壁であそこまであせってないってば！

「領地で仕事に埋もれてた私に、そんな気遣いできるわけないじゃない」

　むしろ、私の面倒みながら父親に話を通していたフランがおかしいのだ。

「気にやむ必要はない。ただの適材適所だ」

くつくつとフランはおかしそうに笑う。

「避難所の整備も都市の補強も、国主導の公共事業だ。侯爵家とはいえ一介の令嬢が関わる問題じゃない。これは大人の、宰相家の仕事だ」

　そう言い切るフランの姿は、いつも以上に大きく見えた。

　世界の危機だとか、国の存亡だとか。

　ゲームの中の世界ではそんなとんでもない事件が起きるたびに、十代の主人公を中心に子供たちが必死になって戦っていた。そこに大人が出てくることは少ない。

　でも現実の世界には、優秀な大人はたくさんいて、彼らも世界をよりよくするために、私たちを助けるために動いてくれている。

　世界はゲームプレイヤーと攻略対象だけでできてるわけじゃない。

　生きている人たち全部でできているんだ。

　自分たちだけで世界を救う気になってたなんて、傲慢もいいところだ。

（もう十分現実を生きてるつもりだったのになあ）

　まだ私の中にはゲーム気分が残ってたらしい。

「……ありがとう」

　フランにだけ聞こえるよう、ぼそりとつぶやく。

　フランもまた、私にだけわかるよう軽く肩をすくめた。

　今日ほど王子の婚約者の立場が煩わしいと思ったことはない。

　人目さえなければ、だきついて全力で感謝の気持ちを伝えるのに。

　いつか絶対、全力で今まで我慢してきた気持ちをフランにぶつけてやる。そう心に誓って、私は女子生徒たちが待つ避難所へと向かった。