サテライト

「リリィ？」

「お前いきなりどうしたんだよ」

　突然騒ぎ出した私を見て、恋人と男友達が目を丸くする。

　ふたりが若干引いてるっぽいけど、今はそれどころじゃない。

　人工衛星が運用されてるって、それどんなファンタジーSFだよ。

「ええと……月が、丸い地球の周りを回ってる衛星なのはわかる？」

「ジェイドが重力魔法を開発している時に……そんな話を聞いたような」

「いやお前ら何言ってんだ。この地面が丸いとか正気か？」

　フランがうろ覚えの物理知識を口にして、ヴァンがそれを真っ向から否定した。君たちはそこからかぁー！

「えーと、こっちの壁に映ってるのは、ものすごーく高いところから、すっごい技術を使ってハーティアの国土を直接写し取った画像なのよ」

「すっごい高いところ？　北にある霊峰とかか？」

「……詳しい話はあとで、もちおにレクチャーしてもらって」

　私は早々に説明するのを放棄した。

　彼らの知識どうこうの問題じゃない。積み重ねた常識が違いすぎるんだ。

　私の技術でひとくちに説明するのは、無理！

「えーともちお……ちなみに、その人工衛星って、写真をとるやつだけ？」

「監視衛星のほかに、観測衛星が５基、航行衛星が１０基、通信衛星が７基、通信ネットワーク用超小型衛星が172基現存しています。五百年前はこの三倍の衛星が存在したのですが」

「打ち上げから五百年も経ってるのに、三分の一でも生き残ってるほうがすごいわよ。観測衛星は、地上の様子を記録してるとして……通信衛星とかがあるってことは、衛星通信とかGPSが使えるってこと？」

「はい。空中母艦『乙女の心臓』を運用するには、必須の機能ですので」

「戦闘機をいくつものせた、めちゃくちゃ大きな飛行機を飛ばすようなものだもんね。それくらい用意するのが当然かあ」

　これはいいことを聞いた。あとで利用できそうだ。

「状況はわかったわ。もちお、王都を中心に壁の画像を拡大してもらえる？」

「かしこまりました」

　返事と同時に、表示されていた衛星写真の解像度が変わった。

「このへんは王宮か？　まあ絵が見れるなら、理屈はどうでもいいけど」

「だがこれでは……」

　フランがひっそり眉をひそめる。

　映像の大半は、真っ黒で詳細がわからなかった。

「この黒いのは、火事の煙よね」

「はい。監視衛星は真上から王都をとらえておりますので」

「煙のせいで、何にも見えねえな」

　ヴァンも顔をしかめる。私はもう一度もちおを見た。

「もちお、監視カメラとか……王都の様子を直接見る機能とかってないの」

「監視カメラは、王宮地下の『乙女の心臓』関連施設内にしか設置されていません」

「なるほど、そうなるのね。王宮そのほかは、空中母艦が封印されたあと、人間の手で作られたわけだから……。何か、代わりになる機能はある？」

「管制施設内に、偵察ドローンが５０機保持されています。使用しますか？」

「あるんだ？　ドローン」

　もうなんでもアリだな！