緊急避難

「ライラ！」

　私は女子寮三階に向かって声をかけた。廊下の窓から、ライラがこっちを向く。彼女は、福々しい雰囲気のかわいらしいおばさま、ミセス・メイプルを支えるようにして立っている。

「残っている子がいないか、確認していたら上から物が落ちてきて……！」

　ミセス・メイプルの額に赤いものが見える。

　点検中に怪我をして、身動き取れなくなったミセス・メイプルを助けようとして、ライラも身動き取れなくなってしまったんだろう。

　中に入って手を貸すべきか。

　護衛騎士が建物に入ろうとした時だった。

　べきべきっ！

　大きな音がして、建物が傾いた。窓にはまっていたガラスが砕けて落ちてくる。中庭に集まっていた女子生徒の間から大きな悲鳴があがった。

「入るのは無理か？！」

　護衛騎士とドリーが顔を見合わせる。

　この建物はもう限界だ。今から階段をのぼっても、一緒に潰されてしまう可能性がある。

　護衛騎士がライラの立つ窓のすぐ下に駆け寄った。

「飛び降りろ！　受け止める！」

「で……でも……！」

　ライラがたじろいだ。

　それもそうだろう。

　彼女がいるのは三階。すぐに降りて、すぐにキャッチできる高さじゃない。落ち方によっては骨折どころじゃすまないかもしれない。普通に怖い。

　でも、ためらっている間にどんどん建物は傾いていく。

「飛ぶんだ！」

「で……でもっ……！」

「いきなさい！」

　どこにそんな力があったのか、ミセス・メイプルが立ち上がるとライラの背中を押した。押し出されるようにして、ライラの体が空中に放り出される。

　女子生徒の間から悲鳴があがる中、護衛騎士、ドリー、クリスが三人がかりでライラを受け止める。

「ぐっ……！」

　彼女たちは一塊になって中庭に転がった。見たところ、ライラに大きな怪我はなさそうだ。

「ミセス・メイプル！」

　私は残る寮母を振り返った。彼女は窓にもたれかかって、荒く息をついている。べきん、とまたどこかで何かが壊れる音がした。ミセス・メイプルも今すぐ飛び降りないと危険だ。

「もう一度……」

「待ってくれ、今ので肩が……！」

　無茶な受け止め方をしてしまったんだろう。護衛騎士が左肩を押さえてうめいた。

「私はいいから」

　すっかり諦めた表情でミセス・メイプルが力なくほほ笑む。

　確かに、ここから階段を降りるのも、飛び降りるのも無理ゲーに見えるけどね？

「そんなのダメよ！」

「リリアーナ？」

　この程度で諦めてたら、喧嘩上等侯爵令嬢なんてやってられない。

「飛び降りて、ミセス・メイプル！　私がなんとかする！」

「でも……」

「いいから、早く！」

　びしびしびしっ、と今度はミセスメイプルの側の壁に大きなヒビが入った。

　もう時間がない。

「受け止める勝算はあるのか？」

　隣に並んだ黒いローブの女性教師が声をかけてきた。私はドリーの青い瞳を見返して頷く。

「怪我しない程度には、なんとか」

「承知した。手を貸せ、フィーア」

　私の横を黒い影がふたつ、駆け抜けていく。

　フィーアとドリー。

　ふたりが女子寮外の壁を蹴るようにして壁面を登る。

　彼女たちはミセス・メイプルが立ち尽くしている窓まで到達すると、彼女の体をひっつかんで窓の外に投げ飛ばした。ミセス・メイプルの丸い体が空中に放り出される。

「ええっ……？」

　彼女たち自身はその反動を利用してくるりと回転すると、窓枠に着地していた。

　身が軽いほうだとは思ってたけど！　ふたりとも、どういう身体能力してるんだよ！

　いや、今は驚いてる場合じゃない。

　ミセス・メイプルだ。

　私は彼女の落下地点に走りこむと、ありったけの魔力を込めて魔法を展開した。

「発動せよ、無重力(ゼロ・グラビティ)！」