パーフェクトパーティー？

「来たぞ！」

　ヴァンの声で、全員が身構えた。

　白い石畳の通路を、がしゃ、がしゃ、と音をたてながら鎧を着た兵士が歩いてくる。彼らは一通り兵士らしい装備を身に着けているけど、鎧も剣も、その下に身に着けた衣類もすべてぼろぼろで、あちこち汚れて錆びていた。ぼろぼろなのは装備だけじゃない。本人もだ。シワシワの皮膚は緑色に変色し、口からはどろりとした赤黒い何かが垂れている。その上目はうつろで、虹彩は完全に白く濁っていた。

　どう見てもゾンビ兵です。ありがとうございます。

　彼らの後ろからは、ゆらゆらと煙のようにゆらめく死霊の姿もある。

　第五層地下神殿ステージのご当地モンスター、リビングデッドご一行様である。

　人間っぽいどころか、ベースが人間そのものなので、心の底から気持ち悪い。

　しかし、彼らを見てもさほど恐怖は感じなかった。

　なにしろ戦力が大幅にアップしてるからね！

「フランとクリスがゾンビ兵に対応！　俺とケヴィンが死霊を牽制する。リリィは支援魔法、セシリアは広範囲浄化魔法だ！」

　ヴァンの指示に従って、メンバーがそれぞれのポジションへと走っていく。彼らの後を追うようにして、白い光が飛んでいく。

　私が放った『呪い防御』の魔法だ。

　呪いを解く魔法も持ってるけど、そもそも呪われないに越したことはないからね。

「はあっ！」

　クリスがクレイモアをふるう。物理的な体を持っているゾンビは、やすやすと吹っ飛ばされていった。しかし、動く死体は、手足が壊れているにも関わらず、ゆっくりとまた起き上がってくる。

　クリスとフランがゾンビたちの相手をしている間に、死霊が横合いから彼らに襲いかかった。ヴァンとケヴィンが間に割って入る。

　死霊の手がケヴィンに触れようとした瞬間、ばちんと白い光が弾けて死霊の手を消し飛ばした。私の『呪い防御』の魔法効果だ。よしよし、うまく機能してるな。

「どいて！」

　さらにケヴィンがモーニングスターを叩きこむと、質量がないはずの死霊の体が削れた。これも、私が事前に武器へと付与した聖なる力の加護だ。実体のない死霊を完全に倒すことはできないけど、体力を削るくらいはできる。

「みなさん、さがってください！」

　セシリアが叫んだ。

　祈るように胸の前で組んだ手には、強い光が集まっている。

　リビングデッドの呪いの力を消し飛ばす、浄化の魔法だ。

「来い！」

　フランたちが道をあけると、吸い込まれるように浄化の光が放たれ……全ての敵を焼き尽くした。あとには浄化されたドロップアイテムだけが残っている。

「おーすごいすごい」

　ぱちぱちぱち、と後方で待機していたユラがのんきに拍手した。私たちは無言で彼の祝福を無視する。

「……聞きたいんだが」

　いや、クリスが不機嫌そうに口を開いた。

「もうコイツは無能なんだよな？」

「第五階層の平均レベルは六十だしね。攻撃魔法どころか麻痺も毒も拘束も挑発も、通らないんじゃないかな」

　事実ユラはこの戦闘で何も行動していない。

　効果がなくて無駄だからだ。

「だったら、いっそのこと敵の前に放り込んで戦闘不能にしたらどうだ？　追放できないならせめて、物言わぬ死体にしたほうが面倒がない」

「お姫様はエグいことを考えるね」

　しかしその容赦ない提案は、ユラの言動にストレスをためている聖女の心を掴んだらしい。セシリアがうっすらと笑った。

「どうせここは夢の世界ですからね。ユラがモンスターに殺されたところで、本当に死ぬわけじゃありません。静かになるなら、それもいいんじゃないですか」

「えー、君に愛を囁けなくなるのは、悲しいよ」

　ユラがわざとらしく口をとがらせる。

　その態度が余計セシリアの神経を逆なでしてるってこと、わかっててやってるんだろうなあ。

　その余裕の笑みが癪に触って私は口をはさんだ。

「どうせ、蘇生されなくても平気なスキルがあるんでしょ」

　少し前から違和感はあったんだ。

　スキュラ戦でもHPとMPがゼロになった後、いつの間にか復活していた。誰もユラに蘇生魔法を使った覚えはなかったのに、だ。

　ユラは苦笑しながら肩をすくめる。

「ダンジョンの仕様のせいかな？　死ぬようなダメージを受けてもHP１ポイントで復活するんだよ。生きてさえいれば、そのうち自己再生スキルで完全復活する」

　ユラも首をかしげているあたり、現実世界では起きない現象なのだろう。

「死体っていうモノになった僕の体を運ぶのは平気でも、瀕死でうめいたり血を吐いたりしている僕を連れ歩けるほど、感情捨ててないでしょ。やめておいたら？」

「結局、この迷惑な男を連れて歩くしかないんですね……」

　セシリアが肩を落とした。

「まあ、悪いことばっかりでもないよ」

　私はセシリアの背中をぽんと叩く。

「小夜子がいない今、このパーティーの最弱キャラはユラなわけでしょ？　敵にとっては絶好の獲物な上、殺しても死なない。わあ、最高の囮だね！」

「……察しのいい侯爵令嬢は嫌いだ」

　私もユラが大嫌いだよ！