アンバランスパーティー

「なるほど……これは難題だね」

　蜂の巣から手に入れた宝石を使って、ボス部屋の扉を開けたケヴィンは小さくため息をついた。他の仲間も同じような表情で頷く。

　おなじみ、次の階層へと続く扉前の広場に鎮座する巨大なボスモンスター。

　マンティコアと名付けられたソレは、一見ただのライオンのように見えた。しかしサイズは普通のライオンの数倍はあるし、そのしっぽにはサソリっぽい鉤爪がついている。その上鬣に覆われた頭は微妙に人間の顔っぽい。正直キモい。

　人を襲う化け物なんだから、人間の嫌悪感を煽るデザインなのは当然かもしれないけど。

　私はいつものように攻略本を開いて、ボスキャラの特性を解説する。

「マンティコアは一応、ライオンの魔物だね。巨体だけどフットワークが軽くてすばしっこい。たてがみには物理攻撃半減の効果があって、普通の武器じゃ歯が立たない。攻撃のメインはあの前脚だね。とにかくパワーがあるからまともに殴られたらやばい。あとサソリっぽいしっぽは見たまんま毒攻撃してくるから要注意。あと、一番気を付けなくちゃいけないのが、あいつの口」

「ヒトの顔に似ているぶん、普通のライオンより小さくて攻撃力が低そうだが？」

　クリスは見た通りの疑問を口にする。

「牙がない代わりに、別の武器を持ってるんだよ。人間と同じ口と舌を持ってるおかげで、魔法の呪文を唱えることができるんだ」

「前脚としっぽだけでもヤバそうなのに、物理攻撃半減の上に魔法まで使ってくるのかよ……」

　ヴァンがガリガリと頭をかく。

「なんでダンジョンのモンスターは毒だの石化だの、面倒くさい特性ばっかり持ってるんだ」

「単純な力勝負じゃすぐ負けちゃうからねえ。絡め手は戦略の基本だよ」

「そういやモンスターのモデルはお前の配下だったな！　納得の面倒くささだよ！」

　ほんそれ。

「このメンバーだと、ちょっと相性が悪いね」

　ケヴィンがへにゃ、と眉を下げる。

　そう、これがパーティーの抱える『バランスの悪さ』だ。

「三人とも物理戦闘は強いんだけど、その反面魔法戦闘はあまり得意じゃないから」

　彼らと一緒に学校生活を送ったから、全員の魔法学の成績は知っている。クリスは元々魔力の多いほうじゃないし、ケヴィンも同じくらい。一番魔力があるのは王家の血をひくヴァンだけど、戦闘中に術を行使できるってほどじゃない。

「この中で一番戦闘用の魔法が使えるっていうと、セシリアか？」

　ヴァンが視線を向けると、セシリアはこくこくと頷いた。彼女は魔法学の授業でもその才能を発揮していた。うまくやれば大技を使うこともできるだろう。でも彼女は浮かない顔だ。

「私が戦闘に集中してしまうと、今度は回復ができなくなりますので……」

「そこなんだよなー」

　セシリアは現在、メンバーの能力強化と状態異常防御、さらに怪我の回復と後方支援を一手に引き受けている。物理戦闘だけなら、前衛三人に支援がひとりでうまくバランスが取れてたんだけど、これに魔法戦闘が入ってくると手が足りなくなってくる。

　特に今回の敵は毒だの魔法だの絡め手を多く使う。回復手段を用意しないと危険だ。

「ユラは回復魔法が使えないんだったな？」

　尋ねられて、私は頷く。

　ユラ本人ではなく、私に聞いてくるあたり、ヴァンもわかっていらっしゃる。

「スキルリストを確認した感じだと、仲間をノーリスクで支援するスキルは一切持ってないね。体力を回復させるスキルも一応あるけど、そのついでにアンデッドになったり、理性を失って暴走したりするから」

　さすが邪神。ろくなスキルがない。

「僕が攻撃に回ってもいいけど？　この程度なら一撃死させられるよ」

「……それだと、俺たちに恩恵がないだろ。ボス討伐ボーナスはメンバー全員で分けたほうがいいんだよな？」

「うん。経験値ボーナスがつくし、討伐称号があったほうがスキル効果が高くなるから」

「だとしたら、できるだけユラ以外のメンバーで戦いたいな。白銀の鎧の兵装スキルを使えば、強力な一撃は出せるけど……使ってみた感じあまり魔法の力って感じがしないんだよね」

　ケヴィンの感想は正しい。

　彼ら自身が物理戦闘に特化している影響で、使える兵装スキルも物理特化なんだよね。兵装で一撃が強化されていても、物理攻撃であることに変わりない。

　私たちは考え込んでしまった。