仁義なき女子バトル

　女子寮に入るなり、女の子同士の喧嘩に出くわした私は人垣の前で立ち止まった。

　この騒ぎを避けようにも、彼女たちが上のフロアに通じる階段を塞いでしまっているので、迂回できない。

　それに３人とも知らない間柄でもないので、無視できなかった。

　ひとりは、元ケヴィンの婚約者のツンデレお嬢様ライラ・リッキネン。北の食材流通を一手に引き受ける大商人、リッキネン商会の娘だ。

　そしてあとのふたりはゲーム内で悪役令嬢リリアーナの腰巾着として活躍していたアイリス・メイフィールド伯爵令嬢と、ゾフィー・オクタヴィア伯爵令嬢だ。私がゲームに反して王妃と距離をとった結果、彼女たち自身が王妃の手下に収まっていたはずだ。

　３人の様子を見て私はこっそり首をかしげる。

　私の記憶では彼女たちに接点はなかったはず。というか出会う前にライラが『血のお茶会事件』で死んでいたはずだ。

　運命を捻じ曲げ、ライラが生き残ったことで接点ができたのだろうか。

「聞こえなかったのかしら。そこをどいてくれないと、部屋に行けないんだけど」

　ライラが不機嫌そうに言う。しかし、アイリスとゾフィーはにやっと、実にいやらしい笑顔になった。

「あら、この先は貴族専用のフロアですのよ」

「あなたのような爵位もないお家の方の部屋なんて、あるのかしら」

「はぁ？！」

　なんて絵に描いたようないびり。

　王妃様のもとで、女子同士の権力闘争とは何たるかを学んだ彼女たちは、まず最初のターゲットにライラを選んだらしい。

　確かに三階は中堅から高位貴族むけのフロアだけど、女子寮の部屋割りにはもうひとつルールがある。それが寄付金の額だ。

　ライラの実家リッキネン商会は、娘を侯爵家の婚約者に推せるほどの大商会である。

　そこらの貴族より、よっぽど格式が高いし裕福だ。

　本来はそう簡単に下に見れる相手じゃない。

　でも……。

「そもそも、よく学園に入学できましたわね？」

　クスクスとアイリスが笑う。それを聞いてゾフィーも笑う。

「だって、婚約者にふられたんでしょう？　しかも、恋愛対象に見れないからって……」

「ふふ、私だったら恥ずかしくて外にも出られませんわ」

　今のライラには、格好の攻撃材料がある。

　ちょうどいいカモ、というわけだ。

「そんなの、あなたたちに関係ないでしょ」

「私たちは、令嬢としてのふるまいを語っているだけですわ」

　クスクス、クスクス。

　アイリスとゾフィーが笑うたびに、少女たちの間に嫌な空気が流れる。

　私は一歩、前に踏み出した。

　ダメだ。

　これは何かダメだ。　

　そのままにしちゃいけない。

　みすごしたらダメなことだ。

「ごめんなさい、フィーア。早速だけど騒動に首を突っ込むわ」

「謝罪は不要です。周囲の警戒はおまかせを」

「助かるわ」

　私はずいっと少女たちの人垣に割り込んだ。ライラとアイリスたちの前に立つ。

「あなたたち、何を騒いでるの？」

　彼女たちの視線が、一斉に私たちに向けられた。