幕間：それぞれの思惑（視点多数）

「よう、エヴァ。この間のお茶会ではうまくやったみたいじゃねえか」

「……」

　叔父の言葉にどう答えていいかわからず、私は俯いた。

　三日前のお茶会で、私は叔父の言う通りある人物に毒を盛った。すぐにバレると思ったその毒は、すんなりと少女の口に入り、咎められることなく帰宅することができた。

　……帰宅できてしまった。

　私は今や毒殺犯だ。

　その命令を下した叔父は、ニヤニヤと笑いながら毒々しいデザインの小瓶を私の手に乗せる。

「もう一度だ、エヴァ」

「そ……そんな……！　あれっきりだって……！」

「あれで終わるわけないだろ。邪魔者はまだふたり残ってるんだぞ」

「でも……っ」

「ひとり殺したら、ふたりも三人も変わらないだろ。お前がケヴィンのただひとりの妻になるまで繰り返せ」

「で……できませんっ……！」

「アレがどうなっても、いいのか？」

「……」

　叔父は毒の小瓶を私に押し付けた。小さな瓶のはずなのに、ずしりと重い。

「俺もお前には幸せになってほしいと思ってるんだ。みんなで仲良く暮らそうぜ」

「うう……っ」

「ちょっと、なんで呪物が増えてるのよ！」

「殺したい相手がまだいるからに決まってるでしょ、おばかさん」

　真っ赤な唇をゆがめて、女は笑った。

「ライラちゃん、最初に言ったでしょ？　あなたにはケヴィンの妻になって、モーニングスターの財産を握ってもらうって。それなのに、あなたときたら……他の婚約者の面倒をみたりして……やる気あるの？」

「だ……だから……侯爵令嬢に呪いのピンをつけたでしょ！　もうこれ以上は嫌よ！」

　叫んでも女には響かない。

　彼女はニヤニヤと笑うばかりだ。

「あなたの意志なんて関係ないわ」

　女は強引に私に呪物を持たせた。一見綺麗なアクセサリーだけど、これを着けられたら最後、人は呪われて病気になる。私の家族のように。

「敵はまだ残ってるの。全部終わるまで、がんばってね」

「く……」

　私はただ、唇を噛むことしかできなかった。

「小娘たちが動き出したようだ、フローラ」

　男の言葉に、私は顔をあげた。

「では……そろそろ？」

「お前のその姿を見て、疑いを持つ者はいない。隙を見て行動に移せ」

「わかったわ」

　私はドレスのチェックに取り掛かった。

　少女たちが本気で動くつもりなら、容赦などいらない。ただ闇に葬ればいい。

「ケヴィンの妻の座は……私のもの」

　思わず口から笑みがこぼれた。

「どうしたらいい……」

　俺は部屋でひとり頭を抱えた。

　ある日家族から、女の子を次々に紹介された。

　このうちのひとりを、妻として選ばなくちゃいけないらしい。

　自分にとっては結婚も恋愛も遠い話で、とてもじゃないけど誰かを選ぶことはできない。

　本当は彼女たちに会った時に、全部断るつもりだった。

　でも、彼女たちには事情があった。自分が断ってしまったら、その時点で彼女たちの命運は尽きてしまうだろう。

　彼女たちの悲壮な顔を見て、選ぶことも、突き放すこともできなかった。

　どうすればいい？

　どうすれば彼女たちを救える？

　なんとかしたいと思っても、自分はただの子供だ。

　ただ全員を受け入れるふりをして、時間をかせぐことしかできない。

　そうこうしているうちに、ハルバード侯爵家からとんでもない女の子が現れた。

　彼女が独り勝ちしてしまったら、もう３人を守れない。

　俺はどうしたらいい？

　どうしたらよかったの？

　誰か、彼女たちを助けて。