十年先の未来

１０年先のことを考えていないでしょう。

　マリィお姉さまにそう言われて、私は返す言葉がなかった。

　その指摘は正しい。

　正鵠ストレートど真ん中だ。

　天城小夜子としての人生は、１５歳になったころには死期が見えていた。

　早々に大人になることを諦め、せめて残された日々だけでも楽しく過ごそうと、ゲームに没頭していた。

　この世界だって、数年もすれば厄災に襲われる。その時までに全てを整えていなければ、星ごと全部滅んでバッドエンドだ。

　だから私は、ひたすら目の前の問題に向かっていた。

　でも、リリアーナの人生はそれだけじゃない。

　まだ世界は滅んでいない。

　まだこの国は崩壊していない。

　厄災を退ける可能性はちゃんと残されている。

　災いを全て退けた先には、十年、二十年と続く『大人になった先』の人生が待っている。

　そんな当たり前のことを、私は一切考えていなかった。

　素敵な淑女になって幸せな人生を全うしたい、なんて口では言っていたけど、それはただ言葉を掲げていただけだ。

　小夜子が死んだ歳、この世界が滅びる予定の歳、１８歳より先のことが何も見えてなかった。

　だから、無鉄砲に自分をエサにできたし、危険にも飛び込んでいけたのだ。

　その行動が長い人生にどんな影響をもたらすかなんて、これっぽっちも考えてなかったんだから。

「ダメダメじゃん、私……」

　私はため息とともにテーブルに沈み込んだ。

　自分の考えなしな行動が恥ずかしすぎて、頭が上げられない。

「リリィちゃんは、何かやりたいことはないの？」

「あー……いえ。……今は、特に」

　私はゆるゆると首を振った。

　１８歳より先のビジョンそのものがなかったのだ。やりたいこと、と言われても世界救済以上のことが出てこない。

「じゃあこれは宿題にしましょう。特に期限は作らないから、何か見つけたら教えてね」

「はーい……」

　そう言ったところで、客間のドアがノックされた。

　マリィお姉さまが返事をすると、フランが入ってくる。

「あら、もうこんな時間なのね。教師役はフランに交代しましょ」

「ありがとうございました……」

　私は淑女の礼をすると、去っていくマリィお姉さまを見送った。

　実は、将来やりたいことが全くないわけじゃない。

　フランの顔を見た瞬間、思ったことがひとつだけある。

　それは、彼と過ごしたハルバードでの日々だ。

　領主代理の生活は、大変だったけど充実していた。あの暮らしを続けられたら、きっと楽しい人生になるだろう。

　でも、ハルバード侯爵を継ぐのは兄様だ。

　能力的な問題もある。私がまがりなりにも領主代理を名乗れたのは、フランが実務面で助けてくれたからだ。私ひとりきりではきっと何もできない。

　兄様が学園を卒業し、フランがミセリコルデに戻った今、私が願う未来をかなえる方法はない。

　私は、私ひとりで叶えられる人生を探さなくちゃいけないんだ。