仲良くしましょう？

　私と婚約者たちの緊張した空気に気づいているのかいないのか、ケヴィンはにこにこと笑っていた。

「俺も君と知り合えてうれしいよ、リリアーナ嬢」

「リリィでいいわよ。あなたとは親しい付き合いがしたいから」

　ほぼオブラートが破けた状態の宣戦布告を聞いて、エヴァ、ライラ、フローラの三人の顔が固くなる。侯爵家の娘がアプローチかけてきたら慌てるよねー。

　最初に切り込んできたのは、強気少女ライラだった。

「リリアーナ様？　もうすでに親しい方のいるケヴィン様に、『親しく』なんてはしたないんじゃないかしら」

「そうなの？　もうすでに３人も仲良しがいるんですもの、４人でお話しても構わないんじゃないかしら」

　みんなで仲良くしましょうよ、という提案にライラの顔がひきつる。その隣でエヴァがおっとりと笑った。

「リリアーナ様は、ずいぶんと心が広い方なのね。ふふ……でもみんなでずっと仲良くできるかどうかはわかりませんわよ」

「あら、どうして？」

「だって、私たちはそれぞれ、侯爵様やエルマ様に推していただいて、ケヴィン様と親しくしているんですもの。おひとりでは、私たちほど親しくはできないんじゃないかしら」

　婚約者になるには、親族からの推薦が必要、と。

　婚姻は家と家を結ぶ問題だから、彼女の指摘はおおむね正しい。

　ただ、君たちの目の前にいるのは、ハルバードの我儘令嬢だ。その程度で引くようなら、こんなちょっかい出してない。

「まあ！　それならお父様にお願いしてみようかしら。騎士団と侯爵家、両方から推薦してもらえれば、いいわ！」

　後ろ盾が必要というなら、いろいろ手段があるんだよねー。

　家格はモーニングスターと同じ侯爵家だし。

　本当にその手段を使っちゃうかどうかは別として。

「え？　俺と仲良くするのに、特に資格はいらないよ？　普通に遊べばよくない？」

　ケヴィンはきょとんと首をかしげる。

　わかっているのか、いないのか。

　ゲーム通りの性格なら、婚約だ推薦だってややこしい問題に発展しそうなのを察して、わざとはぐらかすくらいはやりそうだけど。

「あ……あの……リリアーナ様……ひとつ、質問いいですか」

　フローラがおずおずと声をかけてきた。うむ、美少女の上目遣いかわいい。

「私に答えられることなら、なんでもどうぞ」

「リリアーナ様は雷の魔法をお使いになると聞きました。本当なのですか？」

「よく知ってるわね」

　３つも年下の子に雷魔法のことを聞かれるとは思わなかった。

　ライラが苦笑する。

「フローラは魔法が好きなの。私たちもよく、魔法を見せてってせがまれるわ」

　まだ１１歳のフローラは、彼女たちにとってもライバルというよりは妹のような存在らしい。普段から彼女のちょっとした我儘を許容しているようだ。

「俺も雷魔法には興味があるな」

「ケヴィン様のお願いというなら、お見せしましょうか」

　この３年で雷魔法の利用方法は研究が進んでいる。

　怪我しない程度のパフォーマンスなら、できるようになったんだぞー！