ケヴィン君と三人の婚約者たち

　お茶会に参加した私は、早々にぼっちと化していた。

　次期モーニングスター侯爵のエルマ様、つまりケヴィンのお母様に挨拶したところまではよかった。マリィさんに紹介してもらって、『あら、賢そうな子ねえ』とか社交辞令をもらって、大人たちに当たり障りのない挨拶をして。

　一通りの儀式をこなして、子供たちが集まってるエリアに足を踏み入れたとたん、即ぼっちである。

　右を向いても左を向いても、交流できる相手がいないんですけどぉおおおおお！！！

　視線を向けたら、みんなそそくさと距離を取るんですが！

　近寄ろうとしたら、みんなすすすっ、って同じ距離を取ったまま移動するんですが！

　誠実なふるまいって、どうすればいいんですかねえええええ！！！！

　ぼっち！

　圧倒的ぼっち！！

　これはさすがに寂しくなっちゃうぞー！！！！

「どうしたの？」

　途方にくれていると、横から声がかかった。

　そちらを向くと銀髪の少年が立っている。ケヴィンだ。

「あ……あはは……一緒にお茶を飲む子が見つからなくて」

「そういえば、王妃様のお茶会でもひとりでいたよね」

　笑顔だけど、彼の声音は心配そうだ。お茶会でひとりぽつんと立っている姿が、放っておけなかったらしい。これは怪我の功名というやつだろうか。

　元々の目的は彼なので、私も笑い返す。

「どうやら、みんなに怖がられちゃってるみたいなのよ」

「変なの。こんなにかわいいのに」

　ケヴィン、そういうとこやぞ。

　さらっと初対面で『かわいい』が出るからチャラ男になるし、女の子が寄ってくるんやぞ。

　今回は好都合だからつっこまないけど。

「ありがとう。せっかくだし、何かお話しましょうよ」

「じゃあハルバードのことを教えてよ。俺、南のほうへは行ったことないから」

「領地が王都を挟んで正反対にあるものね。私も北の生活には興味あるわ」

「北は雪ばっかりだよ？」

「でもそれが……」

「ケヴィン様！　そちらのかわいい方はどなたかしら」

　ケヴィンと話していると、また別方向から声がかかった。

　そちらを見ると、女の子が三人そろって立っている。それぞれの顔と名前は一致しないけど、どういう立場の子なのかはわかる。ケヴィンの婚約者たちだ。

　ケヴィンが新参者に声をかけているのを見て、やってきたっぽい。

「ハルバード侯爵家のリリアーナ嬢だよ。ええと、この子たちは……」

「ケヴィン様の婚約者のエヴァ・オルソンですわ」

　背の高い少女がおしとやかにお辞儀した。立ち振る舞いが美しく、ザ・お嬢様といった品格がある。フラン担当の身上調査によると、彼女の実家は子爵家。古くからモーニングスター家に仕えている一族だ。ケヴィンより３つ年上らしい。

「私が、ケヴィン様の婚約者のライラ・リッキネンよ」

　自己紹介しながら、じろっと睨まれた。私の婚約者にちょっかいかけないでよ、という主張みたいだ。彼女の実家に爵位はない。しかし、その父親は王都で食品を手広く扱うリッキネン商会の会長だ。下手な貧乏貴族よりもよっぽど裕福なお嬢様である。実際、３人の中では一番高価なドレスを着ていた。宝飾品も一級品だ。

「……ケヴィン様の婚約者の、フローラ・ベイルマン……です」

　一番小柄な女の子が、ぼそぼそと自己紹介した。ちょっと引っ込み思案な子らしい。でもふわふわのプラチナブロンドで、ふわふわのドレスを着た姿はお人形さんみたいでかわいい。彼女の実家は領地に豊かな森を持つ北部の伯爵家だ。彼女はケヴィンより３つ年下らしい。

　年上のお姉さまエヴァに、同い年で気の強いライラ、引っ込み思案な妹キャラのフローラ。

　ハーレムラノベのヒロインだったら、なかなかいいバランスの配置だ。

　この３人全員と結婚とか、人によってはめちゃくちゃ羨ましい立場なんじゃないかな。

　でも、３人だけで満足してちゃだめだぞー。

「初めまして、皆さま。リリアーナ・ハルバードよ。私もケヴィン様のことが気に入ったわ。今後も『末永く』仲良くしてもらえると嬉しいわ」

　そう言ってにっこり笑うと、びきっ、と空気が固まった。