悪役令嬢の裏技

「フラン、ロープはほどけそう？」

　両手両足をロープで固定されたまま、私はフランに声をかけた。私と同じように、後ろ手に手首を拘束され、足も縛られているフランは肩をすくめる。

「すぐには無理だな。少し待ってくれ」

　ダリオがご丁寧に強化魔法を使ってたからなあ。

　刃物の一本や二本隠し持っていても、抜けるのには時間がかかりそうだ。しかし、ダリオには死の運命が近づいている。ぐずぐずしているわけにはいかない。

「ちょっと裏技を使ってみるわ。フラン、ちょっと目を閉じていて」

「リリィ？」

「いいから！」

　フランが目を閉じたのを確認すると、私は自分自身の魔力に集中した。

　ディッツの変身薬には他の薬にはない、とても便利な機能がある。それは、薬の効き目を強制的に切る機能だ。つまり、変身が不要だと思った時はすぐに元の姿に戻れるのだ。

　あらかじめディッツに教えられた呪文を口にすると、一瞬で体を覆っていた魔力がほどける。魔力はすぐに再構成され、目をあけた時には、見慣れた子供の視線が戻ってきていた。

　大人から子供へ、身長が３０センチ近く縮んだ私の手首は、縛られた時よりずっと細い。

　軽く手を振ると、ロープはあっさり床に落ちた。ついでに足首に纏わりついていたロープも外す。

　フランの縄をほどこうと立ち上がると、ドレスの裾が足にひっかかった。

　ロープがゆるくなった、ってことはドレスもゆるゆるなんだよねー！

　体にぴったりのドレスなんか着てくるんじゃなかった。肩とか胸元とか、ぶかぶかで今にも落ちそうだ。

「おい、何やってるんだ」

「まだ見ちゃだめ！」

　とはいえ、ドレスに気を遣ってる場合じゃない。私はフランの後ろに回ると、急いでロープをほどいた。幸い、ロープにかかっていた魔法は『壊されないため』のものだけだったみたいで、手でほどくぶんには、普通のロープと一緒だった。

「ほどけたわよ」

　拘束が解けると同時に、フランは手を引き抜いて後ろを振り向いた。

「ちょ、まだこっちは見ないでって！」

　いくら緊急事態でも、このだぶだぶドレス姿は見せたくない！

　しかし、フランは私を上から下までまじまじと見て、それから、はあ～～～～～～……とめちゃくちゃ大きなため息をついた。

　なんなの。それはどういう感情のため息なの。

「フラン？」

「いや……リリィはリリィだな……と思っただけだ」

「どういう意味よ」

「……気にしなくていい。少なくとも今は」

　なるほどわからん。

　私が困惑してるっているのに、フランは妙にスッキリした顔で立ち上がった。

　上着を脱いで、こっちに渡してくる。

「とりあえずそれを着ていろ。ドレスを引きずるよりはましだろう」

「ありがたく受けとっておくわ」

　一応下着はサイズ調整すれば着ていられるし、腰をリボンで結べば動けなくもない。ドレスは放置するしかないので、諦めることにする。

　振り返ると、フランはすっかり戦闘態勢になっていた。

「どこにそんな武器を隠してたわけ？」

「秘密だ」

　上着を脱いだフランは武器だらけだった。まさにひとり武器庫状態である。胸元には投げナイフが何本もさしてあるし、腰のベルトには魔法薬っぽい小瓶がいくつも装着されている。インナーの上に着ているそれ、細い鎖で編んであるけど、鎖帷子ってやつだよね？

　あと、今手に持ってる大振りのナイフ！　そんな大きなもの、どこにどう隠してたの？

　さっき、縛られる時にボディチェックされてたよね？

「あいつらは、告発計画のために急いでいたからな。深く追求されなければ、これくらい隠すのは難しくない」

「それ、難しくないって思ってるのはフランだけだと思う」

　……深く考えるのはやめておこう。

　今は、ダリオを助けるほうが先だ。

「お前はここに……いや、連れていったほうがいいか」

　私は戦闘力ほぼゼロだもんね。

　孤立したらすぐに殺される自信がある。

　フランはベルトに隠し持っていた魔法薬の小瓶を私に手渡した。おなじみのディッツ特製、魔法閃光手榴弾《マジックスタングレネード》だ。

「持ってろ。使いどころは任せる」

「了解！」

　フランは私を荷物のように肩にかつぐと、バルコニーから舞台そばへと飛び降りた。