おとなしくしていろ

　突然音もなくバルコニー席に侵入してきた男たちによって、私とフランはあっという間に取り囲まれてしまった。多勢に無勢と判断したのか、フランは抵抗もせず、男たちに従っている。戦闘力の高いフランがそんな調子なので、私もおとなしく彼らに拘束されることにする。

「理由をお尋ねしてもいいかしら？」

　細いロープで手首を縛られながら言うと、ダリオが苦笑する。

「これから、大捕り物が始まるんでな。あんたたちには、おとなしくしてもらわなくちゃならねえ」

「あなた、父親を告発する気？」

　よかった。ダリオは味方だったらしい。

　父親も息子も同時にどうにかするのは無理ゲーだと思ってたから、正直助かる。

「なんで捕り物の一言でそこまでわかるんだよ。まあ、そういうことだけどよ」

　はあ、とため息をつくとダリオはライオンの仮面を脱いだ。燃えるような赤毛と、ちょい濃いめのハンサムな顔があらわになる。鋭いナイフみたいなフランとはまた別系統だけど、このクセの強い感じが好きな女性は多そうだ。

「頼むからこれ以上不確定要素を増やさないでくれよ。俺は父親に従うふりをして、組織を掌握するだけで手一杯なんだ」

「あら、そんなに迷惑をかけた？」

　ルールに乗っ取ってお行儀よくオークションに参加してただけだけどねえ？

「クリスティーヌ姫様に売られた参加証を持ってきておいて、それを言うか」

「あら、ちゃんと身元確認してたのね」

　指輪を見せただけで中に入れたから、てっきりザル警備だと思ってたんだけど。

「表向きは参加者の身元は尋ねないっつーことになってるけどな。ヤバいものを扱うっていうのに、確認しねーとか、ありえねーから」

　そりゃそうか。

　犯罪の現場に国王直属の監査人などが紛れていたら、大変なことになる。彼らの警戒はもっともな話なので、私は頷く。

「摘発騒ぎに、姫様を巻き込むわけにはいかないから、発見次第こっそりとお帰りいただく手筈になってたんだが……」

「かわりに怪しい男女二人連れが来ちゃった、ってわけね」

　やっと、あの強引すぎるナンパの理由がわかった。

　彼は、私たちを他の客から隔離して正体を探っていたのだ。

「姫様の部下、ってわけじゃないだろうが、それでもどこか高位貴族の関係者だろ、あんたら」

「どうだったかしらねえ」

「今は答えなくていいから、とにかくおとなしくしててくれ」

　ダリオは私とフランを拘束するロープに魔法をかけた。

　ロープが切れたり焼けたりするのを防ぐ、強化の魔法みたいだ。

「悪い奴じゃなさそうだし……捕り物が終わったあとで、身元を確認したら解放してやる。いいか、絶対に動くなよ？」

　そう言い残すと、ダリオと男たちはバルコニー席から出て行った。

　ドアの反対側、舞台の方からは歓声があがっている。今日最後の一番の目玉商品、獣人戦士のオークションが開始されたのだ。

　観客の目が舞台に集中している隙に取り囲んで、一網打尽にする作戦なんだろう。

「動くな、って言われたけど、そうもいかないのよね」

　部屋に残された私たちは、すぐに行動を開始する。

　ゲーム内のダリオは、父親を告発しようとして逆に殺されていた。つまり、彼は今夜この場所で、殺される運命なのだ。