幕間：補佐官殿の憂鬱その４（フランドール視点）

　フィーアに呼ばれてドアを開けたら、見知らぬ女がいた。

　結い上げた艶のある黒髪、抜けるように白い肌。

　長い睫毛に彩られた瞳は、ルビーのようにきらきらと輝いている。

　極上のパーツを合わせた造作は整いすぎていて、いっそ作り物に見えるくらい美しい。

　やや視線を落とした先、体のバランスも完璧だった。

　長い手足、整えられた指先。

　瑞々しい果実のように張りのある胸、その下の細くくびれた腰。

　赤い絹地のドレスは、彼女の体の美しさを引き立てるために作られたとしか思えない。

　今まで誰を見ても、そんな感慨を覚えたことはないが、今なら断言できる。

　最高の美女だ。

　俺が今まで見て来た女の中で、間違いなく一番美しい。

　誰だ、この女は。

　ここはハルバード家貸し切りの別荘だ。

　部外者が入り込む余地はないはず。

　それなのに、何故。

　答えが目の前にあるようで、つかめない。

　脳が答えを拒否している。

　茫然としているうちに、女はすっと部屋の中に入ってきた。

　俺はあわてて彼女を引き留める。

「おい、待て……」

　声をかける俺に向かって彼女が振り向く。

　そして、ひどく見慣れた表情で笑いかけてきた。

　屈託のないその笑い方のせいで、つくりものめいた印象が崩れる。花が咲きほころぶような、かわいらしい笑顔だった。

「さて、ここで問題です。私は誰でしょうか！」

　夜中に俺の部屋に尋ねてきて、こんなバカバカしい問答をしてくる人間はひとりしかいない。

　思い至った答えに、脳を殴られるような衝撃がきた。

　嫌だ、認めたくない。

「リリアー……ナ？」

　最後の力で声を絞り出すと、彼女ははじけるように笑い出す。

「正解！」

　誰か嘘だと言ってくれ。

「リリィ？　お前、その姿は……」

「ディッツに変身薬を作ってもらったの！」

　あの野郎。

　なんてことしやがる。

「男女をいれかえる薬が作れるくらいだ。年齢操作くらいお手のものか」

「実は性別を変えるより簡単らしいわよ」

「……そうか」

　頭の中でディッツの台詞がぐるぐる回る。

『俺はお嬢の味方でしかないので、気を付けてください』

　あいつ、これを知ってて俺をからかいやがったな。

　何が、覚悟しておけだ。

　部屋の隅で立っているフィーアに目をやると、いつもの無表情を装いながら、薄く笑っている。彼女もグルだ。

　普段はあまり気にしないが、ディッツ、ジェイド、フィーアの３人はハルバードの家臣というよりはリリィの信奉者だ。当然、状況によっては俺をも裏切ってくる。

「闇オークションに参加できないのは、子供だからよね？　だったら、大人になった今は大丈夫よね！」

　大丈夫なわけあるか！

　こんな美女、犯罪組織の巣窟に連れていったらどうなると思ってるんだ！

　と、怒鳴りつけたいのに声が出ない。

「精神年齢は、もともと１８歳だったわけだしね？」

「……病院暮らしの少女の精神だがな」

「ダメ？」

　リリィが俺を見上げてくる。

　やめろ。

　上目遣いで見てくるな。

　そんなポーズもとるな。

　否応なく、胸の谷間が目に入るから。

「……」

「フラン、お願い！」

　俺が黙っていると、リリィが抱き着いてきた。

　１３歳の姿ならよくやっていたおねだりのハグ。だが、今この状況では意味が違う。

　身じろぎしようとしたら、俺の胸板とリリィの体の間で、胸がつぶれて形を変えているのが見えた。

「……った」

「フラン？」

「わかったから、手を離せ！」

　お前は俺の心臓を止める気か！！！！！！