幕間：補佐官殿の憂鬱その２（フランドール視点）

「痴話げんかなどと、突然何を言い出すんですか……リリィは７つも年下の子供ですよ」

　俺は思わず賢者殿を冷ややかな目で見てしまう。優秀ではあるのだが、口が悪いのだ、この人は。しかし、中年オヤジはどこ吹く風だ。

「お互い好きだって言いながら喧嘩してるんですから、痴話げんかでしょう」

「どういう意味ですか。ことと場合によっては訴えますよ」

「だって、補佐官殿がお嬢のオークション行きを却下したのは、危険な目に合わせたくないからでしょう？」

「……否定はしませんが」

「恋愛的なものはともかくとしても、それだけ大事にしておいて、好きじゃないも何もありませんって」

　ディッツは、さらにわざとらしくため息をつく。

「お嬢にしたってそうです。こっちに顔を出す前に、一度お嬢の部屋に寄って、一通り話を聞いてきましたがね……今回腹を立ててるのは、ワガママが通らなかったからじゃないですよ、あれ」

「それ以外の何があるというんです」

「補佐官殿が、子供扱いしたからです」

「……子供は子供でしょう」

「えー、それを補佐官殿が言います？」

　意味がわからないでいると、ディッツは引き続き芝居がかった仕草でびっくり顔をした。絶妙にイラっとする顔だ。

「大人並みの判断力があるから、って領主代理という大人の世界に引っ張り込んだのは、補佐官殿でしょう」

「……」

「その補佐官殿本人に、頭ごなしに子供扱いされたから、キレたんですよ」

　数時間前のリリィの姿を思い出してみる。

　言われてみれば、『子供』の言葉に特に反応してはいなかったか。

「片や相手に認められたい者、片や相手を守りたい者。好き同士の痴話げんか以外、なんだっていうんです」

　返す言葉が見つからず、俺は口をつぐむ。

　賢者殿の指摘は間違っていない。

　間違ってはいないが、他に言い方はないものか。

　腹立たしくて、どれひとつ素直に受け取れないんだが。

「あーやだやだ。こんな喧嘩、間に入ったら、絶対馬に蹴られるやつじゃないですか」

　そう言いながら、賢者殿は肩をすくめる。

　いますぐ槍で八つ裂きにしたい、この中年オヤジ。

　槍の代わりに睨むと、ディッツはにやーり、と人の悪い顔で笑った。

「ふたつ、助言をして差し上げますよ、補佐官殿」

「……何ですか」

「まずひとつ。この件に関して、お嬢はめちゃくちゃ怒ってました。仕返しを覚悟したほうがいいかと」

「……自分の言い方が悪かったのは確かです。報復は受けましょう」

「あともうひとつ。お嬢の配下で、あなたより年上は俺だけなんで相談はそれなりに受けますがね、本質的に俺はお嬢の味方でしかないので、気を付けてください」

「どういう意味ですか、それは」

「そのまんまの意味ですよ。ではでは、俺はそろそろ退散しますよ。また仕事が増えそうなんでね」

　ひらひらと手をふると、魔法使いは去っていった。

　俺はソファに深々と腰を下ろす。

　……疲れた。