子供は留守番

「なんで闇オークションに参加したらダメなの！」

　私はフランにくってかかった。フランは、上から冷ややかに私を見下ろしてくる。

　おい、この構図はわざとだろ。

「子供だからだ」

「う」

　ド正論が返ってきた。

「考えてもみろ、人身売買をおこなっている闇オークションに１３歳の少女が参加証を持ってきたとして、中に入れてもらえると思うか？」

「で、でも！　クリスティーヌはその作戦で中に入るつもりだったじゃない」

「あいつの計画が、そもそも雑だったんだ。もしシルヴァン暗殺に巻き込まれず、そのままオークション会場にたどり着けたとして、参加できた可能性は限りなく低い」

　しかも、オークションに出されていた薬は偽物だったもんね……。

　他に方法がなかったとはいえ、クリスティーヌの行動は無謀もいいところだ。

「お前に出番はない。おとなしく待ってろ」

「やだ！　だいたい、フランはツヴァイの顔を知らないでしょ。どうやって本物かどうか区別するのよ」

「フィーアを連れていく」

「私より年下じゃん！」

「フィーアは猫になれるだろうが。黒い子猫程度、余裕のある服を着ていけば、中に入れられる。発見されたところで、使い魔だと言い訳すればさほど追及されない」

　ぐぬぬ。

「ふ、フランだって、犯罪組織に顔が割れてるじゃない。一人で行ったら、バレるんじゃないの」

「俺が潜入していたのは、人身売買組織そのものじゃない。奴らに使われている非合法な傭兵ギルドだ。髪色や衣装を変えれば、ごまかせる」

「それはフランの予想じゃない。連れがいたほうが、より印象が変わると思うなー」

「どこかのお嬢様を連れてるほうが、悪目立ちするんじゃないか。現在、カトラスで闇オークションに参加するなんて暴挙に出るような１３歳は、ハルバード家の我儘娘くらいしかいないだろう。お前はそこにいるだけで正体がばれるぞ」

「……私だって変装するもん」

「子供が？」

　子供子供言うなあああああっ！

「そもそも、お前が闇オークションに参加する理由は何だ？　ツヴァイの真贋だけなら、猫の姿のフィーアがいれば、事足りる。お前が絶対に行かなければならない理由が見当たらない」

「理由ならあるわよ。ツヴァイ以外にも、落札すべきモノがあるかもしれない」

　私はオークションカタログを広げた。

「あのあと、改めてカタログをチェックしてみたのよ。そしたら、キーアイテムになってたものがいくつか見つかったの。ツヴァイはフィーアが見ればいいけど、こっちのアイテムは、私にしか真贋がわからないでしょ」

「……それはいくつある？」

「ええ……数？　えーと５個くらい？」

　私が怪しいアイテムを指すと、フランはうんうんと頷いた。

　お？　わかってくれた？

「わかった。俺が全部落札してくるから、留守番していろ」

「はあああああ？　全部？　いくらすると思ってんの？！」

「お前がハルバードのお嬢様なら、俺はミセリコルデのご令息だ。その上、補佐官として２年働いたからな。金はそれなりに持ってる」

　そりゃ持ってるだろうけど！

　普段私の専売特許になってる、『スキル：お金持ち』を逆に使われると、めっちゃむかつくな！

「不測の商品が出たらどうするの」

「その時はその時だ。いいから、子供は家で待ってろ」

　カチン。

　ダメ押しの『子供』発言が私の感情を逆なでする。

「ヤダー！！！！！」

　フランのいけずうううううううう！！！