銀髪

　空き家から外を伺っていると、銀髪の男の子がやってくるのが見えた。

　彼は誰かに追われているようで、しきりに後ろを振り返りながら走っている。そのさらに後ろからは、男たちの怒鳴り声が響いてきた。

「銀髪のガキはあっちだ！」

「捕まえろ！」

　私はとっさに空き家から体を出して、男の子に声をかける。

「こっち！」

　男の子は、すぐに空き家へと体を滑り込ませてきた。

　私たちは元通りドアを閉めて、息をひそめる。

　しばらくして、何人もの男たちがやってきて、口々に怒鳴り合いをはじめた。

「畜生……見失った！」

「どうなってやがるんだ？　ガキはあっちの職人街から逃げてきてるんだろ？」

「なんで反対方向から出てくるんだよ！」

「おいラウル！　あいつで間違いねえよな？」

「わかるかよ……今は目が見えないんだ……クソッ、痛ぇ……！」

「ちっ、使えねえな」

「しょうがねえ、もう一度職人街に戻ってみようぜ」

　男たちは軽く相談すると、その場を離れていった。

　彼らの足音が完全に聞こえなくなってから、私たちは大きく息を吐く。

「な……なんなんだ……あいつら」

　銀髪の男の子は、埃だらけの床に座り込んで、荒く息を吐いた。

　着崩した安物のチュニックをはだけて、ぱたぱたと胸元に風を送る。

「あなた、どうして追われてたの？」

「わかんねぇ。歩いてたら突然、『銀髪のガキを捕まえろ！』って男に囲まれたから逃げてきたんだ。正直、ここに飛び込まなかったら捕まってたと思う。……どこの誰か知らねえが、ありがとうな」

「うーん、お礼を言うのは早いと思うわ」

「へ？」

「君が追われたのは、多分ボクのせいだよ」

　銀髪の男の子は顔をあげてシルヴァンを見た瞬間、びきっ、と固まった。

　うん、その気持ちはよくわかる。

　輝くような銀の髪、深い紫の瞳。

　シルヴァンと男の子は、まるで鏡で映したかのように、そっくりだった。

　ただ、着ているものと体格が違う。

　細い体を隠すように、ぴっちりと男物の騎士服を着ているシルヴァンに対して、男の子は安物のチュニックとズボンを着ていた。ラフに着崩したその襟元からは、男の子特有の首のラインと胸板が覗いている。

　シルヴァンと同じ中性的な美少年にも関わらず、最初から私が『男の子』と呼んでいたのはそのせいだ。

「お前……何モンだ？」

「ボクは、シルヴァン。クレイモア伯爵家の長男だ。君を追っていたのは、おそらくボクを殺そうとしている者たちだね」

「あ……クレイモア？　そういうことか……」

「ボクからも質問していいかな？」

「あん？」

「君は何者なの？」

「あー……」

　シルヴァンから直球の質問を投げられて、男の子はガリガリと頭をかいた。

　多分、どうごまかそうか考えてるんだと思う。

　でも、私は男の子の正体を知っている。

　何か言い訳される前に、その名前を呼んだ。

「クリスティーヌ様でしょ、あなた」

「えっ……？！」

　今度は、シルヴァンの顔がびきっと固まった。