上手くいっている時ほど、絶望したときの落差が大きい

　シビラと出会った【聖者】の俺は、その才覚を消費して【宵闇の魔卿】という新たな職業（ジョブ）を得た。

　故郷アドリアでは魔王を倒した。そして、エミーと幼馴染みをやり直した。

　港町セイリスでも魔王を倒した。お金に困っていた孤児をシビラとともに救った。

　そして、マデーラでは『赤い救済の会』の陰謀を暴き、子供達が外で紙芝居を笑顔で見られるような街へと戻した。

　離れ離れになっていた親子の縁を再び繋ぎ、かつての聖女と同じ力でマデーラ全員の住民を病魔から治療した。

　シビラが尻込みするような魔神すら討伐して見せた。

　全て、上手くいっていた。

　それこそ、俺としては『故郷に錦を飾る』ぐらいの気持ちでやってきたつもりだった。

　だが。

「ラセル……ラセル？　いや、違う……ああ、もう僕の認識している世界が、信じられない……ま(・)た(・)幻なのかな……それとも」

「どうしたんだよ、おい」

「僕にラセルなんて幼馴染み、いなかったのかな……？　自分の、記憶が、信じられない……何も、何も……」

　何なんだ、これは……。

　あまりにも凄惨な様子に、エミーが前に飛び出す。

「ジャネット！」

「あれ、エミーがいる……これも、きっと……」

「――本物だよっ！　あなたの、親友の、エミーだよ。本物だよ。ハモンドで別れて……ラセルに許してもらって。ずっと一緒にいてさっき帰ってきた、エミーだよ」

「……合ってる、合ってる。一致している。認識が一致しているのなら、これは、正解……正解の可能性が、や(・)や(・)高(・)い(・)」

「間違いなく正解だよ！　どうしたの、私のこと忘れちゃったの？　それとも親友だと思っているのは私だけだったの！？」

「親友でいたいと願ったよ。その資格はないって、ずっと思っていたけど」

　……おい、何なんだよこれは。

　俺は一体、何を見せられているんだ。

　意味のない呟きを発する、見慣れたはずの幼馴染み。

　だが、その表情は今までで一度も見たことがないものだった。

　俺達にとって、ジャネットという女の子は絶対の信頼を置いているパーティーの頭脳だった。

　だが、今のジャネットには『自信』という要素を全部削り取られたように、ぶつぶつと視線を彷徨わせて呟いている。

「《エクストラヒール》、《キュア》。お前といいジェマ婆さんといい、世話が焼けるな。……何があった？」

　ジャネットは、少し目を見開くと俺を見て、エミーを見て、フレデリカを見て……シビラの姿に眉間に皺を寄せる。

　そうか、ジャネットは知らなくて当然か。

「ああ、僕の体調が悪くなくなった。聖者の……間違いなく聖者の複合回復と複合治癒。そうか、これは今代に二人いない。偽装できるはずがない。じゃあ……本物のラセルだ。やっぱり……聖者には勝てるわけないか……」

　ジャネットの喋る言葉の内容が多すぎて、何を返せばいいか分からない。

　俺が迷っていると、ジャネットは次に、こう切り出した。

「エミー……ごめん」

「僕はもう、折れてしまったんだ……」