継承紋

「――は？」

　いつの間にか、ヤスの傍らに若い女性が立っていた。

　耳の先が少し尖っているのをのぞけば普通の人間のようだ。

　

　

――いや、違う。普通じゃねぇぞ、こいつ……めっちゃ美人だ！？

　

　

　にわかには信じがたいほどの超絶的な美女であった。

　親しみやすさとほの昏い妖艶さが同居した、不思議な魅力を放っている。おまけにどう見ても日本人ではない。こんな美人の知り合いなどいないはずだ。

　だが、ちょっとした既視感はあった。

――何か派手ってか、キャバ嬢っぽいな？　てか、おっぱいでけぇっ！！

　豪奢だが薄いドレスの胸元は挑発的に盛り上がっていた。まさに凶器。対艦ミサイル級の飛び道具である。空母だろうが戦艦だろうが、一発轟沈しそうな逸品だ。もしキャバ嬢であるのなら、本当にとびきり――超最上級の女だろう。

　

　しゃがみ込み、女はヤスの入れ墨を撫でた。

「へー。こんな出方してるの、初めてみたなぁ。かっこいいね！」

　えもいわれぬ匂いが漂い、ヤスはどきりとした。

　香水ではない。彼女の身体から発する匂い。濃厚なフェロモンの匂いだった。

「ま、待ってくれ！　あんた、一体……」

「アスモデ」

「あ？」

「アスモデだよ、あたしの名前。キミは？」

「や、安田康……」

　思わず素で返してしまうヤス。

　アスモデはにこっとする。

「ヤスヤス？　じゃあ、ヤっちゃんだね。よろしく、ヤっちゃん！」

　からりとした、明るい笑顔。

　アスモデが撒き散らしていたフェロモンは霧散してしまった。己の魅力にまだ無自覚な、ハイティーンの少女に変貌したかのようだ。さわやかな薫風に頬を撫でられたような気さえする。

――何だよ、この青春っぽい自己紹介！？　俺、高校中退だし、ヤクザなんだけど！？

「ふふふっ。キミ、何もわかんねぇ！　って顔してるね？」

「あ、当たりま……っ！？」

　白く細い指先に唇を押さえられ、ヤスは言葉を呑んだ。

　アスモデの瞳はきらきらと輝いていた。どうやら彼女はひどく面白がっているらしい。

「大丈夫、あたしも全然わかんないから。とにかくさ、ここは押し切っちゃお！」

「――押し切る？」

「そ。大丈夫だよ、馬鹿ばっかりだから」

　アスモデはヤスの腕を取り、立ち上がらせた。

　満座の視線――しかも化け物達の視線を浴び、ヤスは気後れした。

「おーい、みんなーっ！　聞いて聞いて！　継承紋だよ、継・承・紋！！　魔王の継承紋が、出てるよーっ！！」アスモデが叫ぶ。

　ざわっ、と一際大きなどよめきが起きた。

　ヤスには意味がわからないが、何か大きなうねりが生まれようとしているようだ。

　片腕をさっと前方へ投げ、アスモデは高らかに宣言した。

「つまりぃ――魔王の座はこの人、ヤっちゃんが継承しましたーっ！！」

「オオ……オオオ？」

「新魔王が、誕生したよーっ！！　魔王ヤスって呼んであげてねーっ！！」

「オオオオーッ！？」

「みんなー、魔王ヤスを応援してあげてーっ！！」

「オオオオオオーッ！！」

「元気が足りないよーっ？　もっともっと、大きな声でーっ！　はいっ！！！」

「ウオオオオオオオオオオオーッ！！！！」

　次第に盛り上がってくる化け物達。

　煽っているのはアスモデだったが、焦点にいるのはヤスである。

　しかし当の本人には状況がまったくわからないままだ。

「いや、ちょ……！？　なんだよ、魔王って！！」