60/63

決着

　磁力のようにヤスの視線は吸いつけられた。

　ひどく変わり果てた姿であっても見間違えるものではなかった。

　クローリクは盛り上がる白い肉の中に没しようとしている。

「オ」

　他のモノは消えていた。

　仲間の危機も、ブレスの閃光もヤスの意識にはない。

「ヤ」

　迷いはなかった。決着の時だった。

　全身全霊がそうせよと命じるままに、ヤスは動いた。

「ジィィィィィィィィィーッ！！！！」

　ありったけの力を込め、思い切り腕を振る。

　投擲されたドスは一直線に宙を貫き、狙い違わずクローリクの胸部に突き刺さった。

　“急所を貫く”――その効果を極限まで発揮して。

『ギイイイイイイイ、ヤアアアアアアアアアアーッ！！』

　まさに魂消るような絶叫であった。

　刺された箇所から蜘蛛の巣のようなひび割れが走り、身体が寸断された。

　次の瞬間、クローリクはばらばらに砕け散った。ドスと破片は共に穴に落ち、吸い込まれてしまう。

　同時に偽ウロボロスや怪物達の動きも止まった。

　混沌からのエネルギー供給が断たれたのだ。

　地鳴りが轟き、紫電が舞い踊る。

　漆黒の穴は明滅し――最後に大気をつんざく破裂音を残して消滅した。

　ヤスの身体が上昇から下降に転じたのは、その時であった。

「って、おわあああああーっ！！」

　この高さから落ちたら無事では済まないだろう。人間であれば間違いなく即死だ。

　どうにかしようとじたばたするヤスだが、どうにもなるはずがない。

　落ちていくヤスをつかんだのは、アスモデであった。

「ヤっちゃんっ！！」

　ヤスの身体を抱き締め、アスモデは腰の翼を大きく展開。

　魔力を一気に放出し、急減速した。

「お、おお……助かったぜ、アスモデ！」

　魔眼からの魔力放射が止んだ為、彼女はヤスを救うべく飛び立ったのだ。

「ふふん、どういたしまして！　タイミング、ぎりぎりだったわね！」

　ゆっくりと高度を下げていく。

　服はぼろぼろ、髪もぐしゃぐしゃ。アスモデはまさに満身創痍の有様である。

　だが彼女は魅力的だった。これまで以上に美しかった。

　折れなかった誇りとやり遂げた達成感が、アスモデールの瞳を生き生きと輝かせていた。

　ヤスの視線を察知し、

「何？」

「いや――何でもねぇよ」

「綺麗だな、美人だなって思ったでしょ？」

「ふん。まあな」

「あはははは、やったぁ！　ありがと、ヤっちゃん！」

　王都はまだ騒然としているようだ。

　夜でもあり、遠目からはまだことの成り行きがわからないのだろう。

　偽ウロボロスが壊れ始めた。

　身体が硬質化したようで、あちこちに亀裂が入り、崩落していく。

　次々と首が地表に落ち、砕け散って白い煙となった。

　それを眺めながら、ヤスとアスモデは降りて行く。

「にしても、めっちゃ派手な出入りになっちまったなー。ま、俺のせいじゃないが」

「えっ！？　そ、そう？」

「うむ、俺は悪くないぞ。むしろ被害者だ。謝罪と賠償を要求すべきだな、法皇とか国王とかに」

　ヤスは本気であった。

　どうやってこの貸(・)し(・)を取り立ててやろうかと算段すら始めていた。

「はぁ……キミって本当、そういうとこあるよね」

　呆れ眼のアスモデ。何だよ、とむくれて見せるヤス。

　顔を見合わせて、二人は笑い、キスをした。

　アスモデは唇を離し、ささやいた。

「――ああ、どうしよう。どうする、ヤっちゃん？」

「あ？　今度は何だよ」

「したくなっちゃったの！　すっっっっごくっ！！」

　もじもじと太腿をすり合わせるアスモデ。

　意味するところは明らかであった。

「んあ？　い、いやお前、それは契約的にだな、コンバインプラスとか何とかが」

　アスモデはヤスを強くかき抱く。

　濃厚なフェロモンが漂い、たちまち理性が浸食されていく。

「このまま、したい。二人で飛びながら――したいの。一生に一度の体験になるわよ、きっと」

「阿呆か、そりゃそうだろ！　やったら、俺は死んじまうんだから！」

「それじゃ嫌？　キミが嫌なら我慢するけど」

「だ、だから――」

「本当に、嫌？」

　ゆっくりと唇を寄せるアスモデ。

　今度のキスはさっきまでとは意味合いが違う。次(・)へ進む為のステップなのだ。

　進んでしまえば、もう止まれる気はしなかった。

　ある意味、ヤスは本日最大の危機に瀕していた。

　この危機に駆けつける者、それは――

「うううう……わあああああああーっ！　どいてくださーいっ！！！」

「――え？　きゃあっ！！」

　二人の間に激突したのは、マルガレーテであった。

　偽ウロボロスの崩壊に伴い、やっと顎から解放されたのである。

　大きくバランスを崩し、三人は絡まり合って墜落した。