意地

　田貫は呆然としている。命中したのは、偶然なのだろう。

「く、くそっ……ふざけやがって……」

「この、化物め……っ！！」

　生き残った二人の組員は荒い息をして、鬼島の死体をにらんでいる。二人とも、ショットガンを持っていた。使う暇がなかったのだ。

　あと数秒もすれば、宇(・)佐(・)義(・)側(・)の(・)生(・)き(・)残(・)り(・)に気づくに違いない。

――ヤバい。

　廊下が騒がしくなった。

　もはや驚かないが、別の階にも田貫組の組員がいたらしい。まもなく連中はここへ押し寄せてくるだろう。

――ヤバい。逃げ道がない。詰んでいるだろ、これ！

　田貫と目が合う。

　丸い顔がみるみるうちに紅潮し、憤怒の形相になった。

　ごめんなさいは通用しない。そんな顔だ。

　震える足を踏ん張り、田貫はゆっくり立ち上がった。

「おい、三下……何、ぼけっとしてやがんだ、ああ？」

　ヤスは返事をするどころではなかった。

　鬼島はヤスが知る限り、最強の男だった。馬鹿ではあるが、決してなめられない男だったはずだ。

　だが、たった一発の流れ弾に鬼島は負けた。

――馬鹿だ。兄貴は馬鹿だ。俺も馬鹿だ。やっぱり、馬鹿じゃダメなんだ。

「三下……おい、聞いてんのか、三下ぁっ！！　こおおおんのぉ、てんめぇぇぇえっ！！！」

　

　田貫の恫喝など、届かない。ヤスは現実の理不尽さに憤っていた。

――オヤジもひでぇよ。馬鹿でも子分だろ。デタラメな情報で雑に使い捨てしていいのかよ！　暮らしに便利なお掃除シートじゃねぇんだよ、俺達は！！

　もう手遅れだった。

　結局、なめられていたのだ。鬼島もヤスも。何をしてもしなくても、すべて終わりだ。

――鬼島(アニキ)は死に、俺も死ぬ。

　明々白々な事実を突きつけられてなお、ヤスは消沈しなかった。

　心中に激烈な炎が燃え上がっていたのだ。

――ちくしょう、どいつもこいつもふざけやがって。せめて意地を見せてやる。ああ、ちくしょうーっ！！

「う、うぅぅぅ――おどりゃあああああああーっ！！！！」

　腹の底から声が出た。ヤスはドスを握りしめ、走り出していた。

　生き残った二人が慌ててショットガンを構えるのが、視界の端に映る。

　だが彼らは撃てなかった。組長に命中してしまうのを恐れたのだ。

「なっ、て、てめぇっ！！」

　田貫も銃口を向けようとした。

　手遅れだ。すでにヤスは目の前に迫っている。

　

　そう、手遅れだった。

――終わり――これをやったら、ぜんぶ終わり――か。ちくしょう。

　耳鳴りがした。視界が妙にスローモーで、まぶしかった。

　ドスを腰だめに構え、ヤスは瞼を閉じた。

　

　たとえ語り草になったところで、死んでしまっては意味がない。

　

　散々使われて、最後はごみ箱行きか。

　もう下っ端はこりごりだ――と、ヤスは思った。