エピローグ　ふたりのゴール（真）

　私と遠野徹くんは愛し合っている。

　私の名は葉月。

　紅葉の葉っぱに月がきれいですね、で葉月だ。

　さて、話は少し変わるが徹くんは心配性だ。

　愛されている証拠とはいえ、うっとうしいくらいなこともある。

　風邪をひいただけ、膝をすりむいただけで大騒ぎ。

　一度自転車で転んで骨折したときは、徹くんのほうこそ苦しそうで痛そうだった。

　まあ何が言いたいかっていうと、それだけ私が愛されてるってこと。

　その心配性が、デートの待ち合わせにまで及ぶとなると、やっぱりうっというしいんだけどね。

　駅前の噴水前に時間通り私が現れると、徹くんは犬みたいに駆け寄ってきた。

「葉月。大丈夫か、何もなかったか？」

　確かにうっとうしいんだけど、その愛情とかわいさに免じて、目をつむってあげている。

　私が一言『ウザい』なんて言ったら、一週間は落ち込んじゃうしね。

「大丈夫だって、心配しすぎ」

「心配しすぎなことあるか。またあのサッカー野郎みたいなのが葉月にちょっかい出したらと思うと……お前は世界一かわいいんだから、もっと警戒心を持つべきだ。本当なら一緒にくればよかったのに、待ち合わせしようだなんて」

「いーじゃん、デートだもん。雰囲気を大事にしないとね」

「そんなことしなくても、俺は葉月と買い物ってだけでドキドキしてるぞ」

「そのドキドキ、ワクワクよりもハラハラが勝ってない？」

　学生の頃から暗かったらしいけど、その悪い方向に考える対象が、完全に私に移ってしまっている。

　私がかわいいからなんだろうけど、過保護だし、大人として見られてないようで少し気に入らない。

「それより、私に何か言っておいたほうがいいことがあるでしょ！」

　見せつけるように、私は両手を広げてみせる。

　あごに手をやって徹くんは考えること少し、

「……待った？」

「ううん、いま来たとこ――ってそうじゃないでしょうが！　あと逆！」

「冗談、冗談。言ったろ、世界一かわいいって。服もよく似合ってる。莉世さんを、思い出すな」

　遠い目をする徹くんには、さすがにむっと来た。

「女の子と一緒にいるのに、他の女をするなんて、サイテー」

「いやけど、莉世さんは」

「あまつさえ比べるなんてさらにサイテー」

「す、すまなかった。悪かったって。機嫌直してくれ」

「いいよもう。いこ」

　徹くんと腕を組んで、ショッピングに歩き出す。

　その直前、実は私はひとつのことに気づいていた。

　遠く、ビルの角の陰に、挙動不審な女がいたのである。

　にやり、と私は笑わずにはいられない。

　その女には心当たりがあったものの、堂々と出てこられないあたり、敵ではない。

　それから私と徹くんは、一緒に買い物したり食事したり、美術館を回ったり、普段できない分、いちゃついた。

　ちなみにその間、例の挙動不審な女は、ずっとついてきていた。

　さっさと出てくればいいのに、度胸がない。

　さらに見せつけてやるためにも、恥ずかしいカップル用ドリンクをカフェで注文した。

　二人で飲むためにストローが枝分かれしたジュースだ。

　これは恥ずかしい。

「葉月、お前がひとりで飲む、んだよな？」

「えー、ふたりで飲むためのものじゃん」

「さすがにまずい、ありえない」

「徹くんと私の仲じゃない、いーでしょ？」

「いやでも」

「それとも私のこと嫌い？」

「だいっすきだ、愛してる！」

「わーい」

　ちょろーい、と口の中だけで呟く。

　あの挙動不審女が超挙動不審女に進化してるけど、徹くんは気づいてないみたいだ。

　気づいてたら、こんな冷静にしてられないよね。

「同時に飲まなくてもいいから、ほら、先に飲んで。喉カラカラでしょ？」

「お前のせいでな。まったく」

　うまく妥協点を引き出して、徹くんを誘導する。

　あとはなし崩し、が常套手段で、いつまでも徹くんは引っかかる。

　まあわかってても、愛する私のお願いを断れないだろうけど。

　徹くんがジュースを飲んでいるタイミングを見計らい、

「ねえ、いつになったら私と結婚してくれるの？」

「ぶっ」

　ジュースを噴き出させた。

　テーブルの上にジュースが散ってしまう。

「やだ、汚い徹くん」

　徹くんからにらまれた。

「お前、あんまり人をからかうんじゃない」

「ごめんなさい、怒らないで」

　ちょっと悲しい顔をしてみせれば、徹くんはこちらを安心させるように笑ってくれる。

「俺がお前を怒るわけがないだろうが」

　ほんっとちょろい。

　学生の頃、恋愛で苦労させられたっていうけど、冗談としか思えない。

「で、結婚の話なんだけど」

「できるわけないだろうが」

「私のことは遊びだったの……？　ベッドで愛してるって言ってくれたのは嘘だったの？」

「人聞きの悪いこと言うな。親の顔が見てみたい」

「んー、そこにいるんじゃない？」

　私が指差した先には、例の挙動不審女――莉世さんがいる。

　今日のところは十分楽しんだし、もういいよね。

「リッ、莉世、さン？」

　驚きのあまり、徹くんは声が裏返っていた。

　ただ、すぐに蕩けて腑抜けた顔になるのはいただけない。

　それは、私に決して向けられない顔だ。

　ちょっとテーブルの下ですね（・・）を蹴っておいてやった。

「痛った！　葉月！」

「徹くん怒らないって言ったじゃん。ていうかいいの、莉世さんの相手しなくて」

　帽子とサングラスの挙動不審な莉世さんは、観念してテーブルの近くにやってきていた。

　変装を外して、

「じゃ、じゃーん、私でしたー」

　とぎこちなく笑うのだった。

「来、来てたなら、声かけてくればいいのに」

「う、うん、まあ」

「いや葉月がさ、俺とふたりで買い物に行きたいって、莉世さんには秘密にしてさ」

「そうなんだー、へー。知らなかったー」

　あーもう、やってらんない。

　計算尽くで私がやるより、デレデレなんだもん。

　早く結婚しろよ、あ、してたわ。

　やけくそ交じりに、とっととジュースを飲み干しておいた。

　そして見つめ合う二人の間に割って入り、両方の腕を取る。

「葉月」

「葉月ちゃん」

「さ、次はディナーに付き合ってよね、徹くん、莉世さん」

　私の名は葉月。

　遠野葉月。

　父は徹、母は莉世。

　ふたりとも、私の愛する両親だ。