騎士団長の脳内は乙女である

　

　──さて、話は少し前に遡る。

　腹ごなしに公園に行くことにしたアマリアとキグナスだが……

「……団長」

「なんだ、キグナス君」

「なんか……つけられてますね」

「ああ、うん……そうだな」

　結構前から後ろのふたりに気付いていた。

　アマリアとキグナスは優秀な騎士団員である。

　超ハイスペックヤンデレ腹黒ショタもどきであるヨルナスは、超ハイスペックヤンデレだけにちょっとした密偵レベル。それにエルシィも、気配を消すのが上手い。

　──だが……そりゃふたりになれば目立つ。

　いくら華やかな服や、それを纏った憧れの相手との散歩に浮かれていようが、流石に気付かないわけがないのだった。

　アマリアはつけてきているのがヨルナスだということを、実はキグナスよりも大分前に気付いていた。

　だが、敢えて黙っていたのだ。

　何故なら──

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　ヨルナス：『アマリアさん！』

　アマリア：『ヨルナス君？ どうしてここに？』

（質問には答えず、キグナスを睨み付けるヨルナス）

　キグナス：『騎士団長、この方は？』

　アマリア：『ええと……キャッ？！』

（突然、ヨルナスがアマリアの腰を引き寄せる）

　ヨルナス：『私は……彼女の婚約者ですが？ 貴方こそ誰なんです？』

　キグナス：『えっ！ あっ、いや僕はただの部下ですよ！』

　ヨルナス：『……えっ』

　アマリア：『ヨルナス君……』

　ヨルナス：『……あっ、ごめんなさい！』

（恥ずかしそうにアマリアから離れるヨルナス）

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　……などという、『嫉妬をあらわに駆け付ける』というシチュエーションを仄かに期待していたのである。

　ちなみに妄想の続きは以下。

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　アマリア：『ふふ……嫉妬したのか？』

（バツの悪そうな顔をするヨルナス）

　ヨルナス：『だって……アマリアさん、そんな可愛らしい恰好で』

　アマリア：『ふっ、安心しろヨルナス君。 これは君とのデートの為に買ったうちのひとつさ』

（驚いた顔をしたあとで恥ずかしがるヨルナス）

　ヨルナス：『嬉しい、です──じゃあ』

（照れながら手を差し出すヨルナス）

　ヨルナス：『……今から誘っても？』

（唐突に公園で追いかけっこに興じるふたり）

　ヨルナス：『あはははは♡ 待て～♡』

　アマリア：『ふふふ♡』

（そして壁ドンならぬ、木ドン）

　ヨルナス：『アマリアさん……』

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「…………ナンチャッテ──！！」

　突如顔を隠して奇声をあげたアマリアに、キグナスは肩をビクリと震わす。

「どっどうしました？！」

「…………コホン、いや、なんでもない。 キグナス君、つけてきているのは私の……婚約者だ。 安心したまえ」

「え？」

　そう……色々物騒なことを考えていたヨルナスだが、実は公園に向かう道中で既に恋敵(キグナス)は失恋していた。まあ、彼がフラれるのは時間の問題なので、どうということでもないのだが。

　問題なのはある理由から、キグナスは純粋に失恋の痛みを感じることが出来ずにいたこと……

　──そう、キグナスの視界に入っているのは普段から何かと可愛がっている、エ(・)ル(・)。

『アマリアの婚約者＝エル』という誤解が彼の中で発生していたのである。

　最初の出会いでキグナスがエルシィを助けた時のこと。

　名前を聞いたキグナスに、彼女が『エルシィ』と答えた瞬間に彼は会話を被せてしまっており、『エル』だと勘違いしたのが『男の子だ』と勘違いした要因の一つだ。

　色々と残念なキグナスだが、エルシィから向けられる『好意』は理解していた。

　それは『もしかしたら自分に対する恋心なのでは？』と思っては、『いや勘違いだろう……』と打ち消すくらい。

　女子の扱いが下手くそなキグナスだが、モテないわけではない。女心の機微には疎くても、好意に凄まじく鈍感なわけではなかった。

『いや勘違いだろう……』に続く言葉は勿論、『だって、男の子だし……』だ。

　当然ながら男性が好きな男はいるし、女性が好きな女もいる。

　キグナスはそれを殊更嫌悪したことはないが、まさか自分がその対象になるとは思ったことがなく、イメージができなかったのだ。

　……まあ、そもそもエルシィは女の子なわけだが。