EXTRA　『チャットメール』

　ミュンヘン国際空港――ドイツ

「あー疲れた！」

　そう言うなり見習いシスター、フランチェスカは搭乗ゲート前のベンチにどっかと腰かける。

　ポケットから航空券を取り出す。搭乗時刻までまだ少し時間はある。が、アナウンスによれば多少の遅れがあるそうだ。

　あまりにも暇なのでしばらく両足をぱたぱたさせると「そうだ！」とスマホを取り出す。

　ラインから電話をかけようとして、通話ボタンを押す指を止める。

　

「いま日本って何時頃なんだろ？　ドイツとは時差が７時間だから……あ、でもサマータイムがあるから、えーと……もういいや！　メールにしよ」

　

　計算するのが面倒になった見習いシスターはぽちぽちとタッチする。

『オラ！　あたしいま、ドイツのミュンヘンにいるの。もう少ししたら他の国に行くつもり』

　送信をタッチ。

　次のメッセージを考えていると、すぐに既読がついた。アンジローとまいまいとのグループチャットなので既読2と表示されている。

『いまドイツにいるんですね！　こっちは夜の９時半です』

『今度はドイツかぁ。お城に興味あるから行ってみたいな』

　ふたりからのメッセージを読むと、画像アイコンをタッチしてそこからスクロールしていき、目当ての画像を送信。

　

『わ、ファンタジーものに出てきそう！』

『これって、たしかシンデレラ城のモデルになってるのよね？　長い名前だったはず……』

『ノイシュヴァンシュタイン城！　ルートヴィヒ二世って王様が建てたお城よ。城内は撮影NGだったけど。あ、でもお城の中に洞窟があるのよ！　もちろん人工的につくられたものだけどね』

　

　ふたりから驚きを表すスタンプ。その反応に見習いシスターがくすっと笑う。

『あと、ヴィースの巡礼教会も行ったわよ。ここ内装がスゴいから行ってみて！』

『写真はないんですか？』

『残念ながら撮影NGなの』

『でもググれば画像出てくるわよ。前にフランチェスカと京都行ったとき教えてもらったから』

　それからベルリンであった出来事を聞かせて、しばしその話で盛りあがった。

　その時、搭乗ゲートにキャビンアテンダントがマイクを手に英語でアナウンスを。

「お待たせ致しました。ザグレブ行きLHX64便の出発の準備が整いました。今からゲートを開放しますので、航空券とパスポートの用意をお願いします」

　続々と乗客が列をなしたので、チャットでの会話を打ち切ることにした。

『ごめん！　搭乗ゲートが開いたから、もう行かないと！』

『いってらっしゃい』

『今度はどこに行くの？』

　舞の質問にすばやくぽちぽちとレス。

『クロアチアよ！』