115話─門番を打ち破れ！

「さあ、どんどん来なさい！　片っ端から撃ち抜いてやるわ！　ディザスター・アロー【貫通(ストライク)】！」

「ぐああっ！　くそっ、このアマども……つええ！」

「とっとと消えな、雑魚共！　てめぇらまとめて叩き潰してやる！」

　ユウと憲三がリンカーナイツの基地に潜入を果たし、離れ離れにされた頃。陽動の役を買って出たシャーロットたちは、大立ち回りを演じていた。

　次から次へと現れる敵異邦人たちをちぎっては投げ、どんどん返り討ちにしていく。まさに八面六臂の大奮闘だ。

【レボリューションブラッド】

「チャッチャカ済ませるデス！　しゃろしゃろたち、範囲攻撃に吸い込まれないよう気を付けてくだサーイ！　それっ、テンペストトマホーク！」

「うおっ、なんだ！？　か、身体が浮き……おああああ！！！」

「っとと、アイツ凄え技使いやがるな。どんな原理なんだ？」

　地上ではシャーロットとチェルシーが、空中ではブリギットが。それぞれ大暴れするなか、溢れ出る敵を一掃するため大技が放たれる。

　ブリギットの周囲に前後左右に一つずつ、二段重ねになったトマホークが出現する。ブリギットがその場で回転を始めると、連動して斧も彼女の周囲を回り出す。

　人間竜巻と化したブリギットに吸い寄せられるように、地上で戦っていたリンカーナイツの下っ端たちが浮き上がっていく。そうして、片っ端からトマホークに切り刻まれチリとなった。

「やるじゃない、こんな大技を隠し持ってるなんてね。流石ブリギット、技の巧みさは一歩上を行くわね」

「へっ、アタシにだってこんくらいやれらあ！　おっ、ちょうどいいや。また湧いてきやがったから、次はアタシの隠し球を見せてやる！」

　シャーロットが空を見上げ感心するなか、チェルシーは対抗心を燃やす。尽きることのない敵の増援を見つめ、獣のような獰猛な笑みを浮かべた。

「おーいブリギット！　わりぃが一旦降りてきてくれ！　シャーロットを空に連れてくれよ！」

「はいはーい、了解デスマス！　……っと！　そろそろ基地内からの援護射撃がウザったくなってきたデスからね！　しゃろしゃろに射貫いてもらうデスマス！」

「……何をやるつもりかは知らないけど、とりあえず貴女の言う通りにしておくわ、チェルシー。あんまり無茶したらダメよ？」

「おう、また見てろって。腰抜かすなよ？　へへへ」

　次は自分の番だと、チェルシーはまず下準備に取りかかる。シャーロットを一旦空に向かわせ、敵が迫ってきた頃合いを見計らってマジンフォンを操作する。

【レボリューションブラッド】

「さあ、行くぜ！　こいつぁ一人の時じゃねーとなかなか使えねーからな、久しぶりに気持ちよくブチかましてやらぁ！」

「ゴチャゴチャうるせえ奴だ、ここで死ねぇ！」

「そうはいかねえな、食らえ！　タイタンズインパクト！」

　チェルシーが叫ぶと、彼女の目の前に杭が出現した。通常、直接敵に叩き込むためのものであるソレを……本来の使い方である、地面に向かって勢いよく打ち込んだ。

　すると、杭を中心に円形の衝撃波が放たれ拡散していく。チェルシーを抹殺せんと殺到していたリンカーナイツの下っ端たちは、急停止が間に合わず餌食になっていく。

「んなあっ！？　やべ……うぎゃあ！」

「こんなもん跳ぶなりしゃがめえっ！？」

「うわっ、逃げろ！　この衝撃波、こっちの高さに合わせて軸合わせしてきやがあっ！」

「わっはっはっはっ！　驚いたか雑魚共め、アタシにだって立派な隠し球があるんだよ！　……味方も巻き込んじまうから、滅多に使えねえんだけどな！」

　後方にいた下っ端たちは、ジャンプしたりしゃがんだりして衝撃波を避けようと試みるも全てムダに終わった。相手の高さに合わせ、衝撃波が歪んで確実に仕留めにくるのだ。

「オー、確かにこれは仲間と一緒の時は使いにくいデスねー」

「ええ、私を空に逃がしたのも頷け……ブリギット、来る！」

「んむっ、トウッ！」

　シャーロットとブリギットが得意気に胸を張るチェルシーを見下ろしていた、その時。基地の高階層にあるテラスの入り口をブチ破り、三つの影が身を躍らせた。

「そこまでダ、侵入者ドモ」

「貴様等は我々が始末すル」

「アストラルＮ、Ｏ、Ｐ……推参」

「やっぱり待機してたわね、アストラルたちが。……ん？　でもおかしいわね、まだＬと遭遇してない……？」

　ブリギットが退避するなか、三つの巨影は基地の正門を守るようなフォーメーションで着地する。現れたのは、くすんだ灰色をした三体のアストラル。

　その全員が、特異な容姿をしていた。モアイ像のような巨大な頭そのものな姿をしたＮに、四本の右腕を持つＯ。そして、その鏡映しになったかのように四本の左腕を持つＰ。

　その三体が並んだ様は、まるで巨大な頭部の左右に両手がそびえているようであった。

「ハッ、こりゃまたヘンテコな姿をした奴らが来やがったな。いいぜ、来いよ。雑魚の相手は飽きてきたトコだ、三人纏めて叩き潰し」

「やれるものならやってみるがよイ。我らは三位一体、貴様らなぞに……遅れは取らヌ！」

「な、なに！？　両脇にいる二人が……」

「オー、本物の手そっくりに変形しやがったデス。なんデシたっけ、前に清貴(きよきよ)が話しクレたげーむ？　とヤラの敵にあんなのがいマシた」

「！　なんて話してる場合じゃない、避けてブリギット！」

　チェルシーがハンマーを構え直した、次の瞬間。アストラルＯとＰが足から順にボディパーツの格納を始め、巨大な『右手』と『左手』そのものに変形したのだ。

　そして、呑気に空中から変形行程を眺めていたブリギット目掛けてアストラルＯが勢いよく突っ込んでいく。間一髪、シャーロットの声かけで突進を回避した。

「ありがとデスよしゃろしゃろ。そいじゃー次はワタシの番デス！　トマホークシュート！」

「バカめ、そんなものこうしてくれるワ！」

「！？　キャッチされたデス！？」

　お返しとばかりに、ブリギットはトマホークを召喚しアストラルＯへと投げ付ける。だが、振り向いた相手ににキャッチされ握り砕かれてしまう。

「意外と器用ね、まあ手そのものになったわけだからこれくらいはやれるでしょうけど……矢はそうもいかないはず！　ディザスター・アロー……」

「バカめ、忘れたカ？　我らは三位一体なのだということヲ！」

「シャーロット、ブリギット！　危ねえ！　てやっ！」

　アストラルＮとＰも浮かび上がり、シャーロットたちへ襲いかかる。チェルシーは両脚に力を込め、仲間を守らんと跳躍した。……だが。

「！　やべえ、距離が足りね……うげっ！」

「それだけではなイ。我は左手……貴様を捕まえることなど容易いことダ！」

「チェルシー！　このっ、離し……」

「いいのカ？　貴様が弓の名手といえど、滅茶苦茶に動き回る同胞だけを射抜けるとは思えぬがナ。クククク」

　いかに魔神の力を宿そうと、それは仮初めのものに過ぎない。跳躍力が足りず、アストラルＰに捕まってしまった。チェルシーを助けようとするシャーロットを、アストラルＮがあざ笑う。

「……そうね、確かに矢を射てばそうなるわ。でもお生憎様、そうしなくても仲間を救えるように……私は鍛えてもらったの！　ブリギット、私を投げて！」

「はいハーイ！　ワタシの超曲芸テクニックをご覧アレーッ！　ソイヤーッ！」

「ナッ！？」

　そんな相手を見つめ返し、シャーロットは不敵に笑う。かつて、彼女は鍛えられた。ネクロ旅団の最高幹部たる、炎の厄災に。その時得た知識、技術、力。それを振るう時が……やって来たのだ。

　ブリギットに思いっきりブン投げてもらったシャーロットは、そのままアストラルＰへと突っ込んでいく。その後ろでは、ブリギットがアストラルＯを押しとどめていた。

「チィッ、そんな奇策程度！　虚を突かれこそしたガ、我らを」

「うるさいわね、これでも食らって吹っ飛びなさい！　タイフーンアームハンマー！」

「うごアッ！？」

　シャーロットを撃墜すべく、アストラルＮが立ち塞がる……が。アンジェリカとの修行で叩き込まれた格闘技の直撃を食らい、逆に撃墜されることに。

　額に大きな亀裂を生じさせ、呻き声をあげながらアストラルＮは地面へと落ちていく。

「同志！　おのレ、よくもやってくれたナ！　ならばこやつを握り潰し」

「させるかっつーんだよ！　確かに捕まえらりゃあしたがよぉ……そう簡単に握り潰されっほど、アタシはヤワじゃねえ！」

「う、ぐ、オ……！　なんというパワー……むぐウッ！」

「今よチェルシー、そいつにトドメを！」

「ああ、行くぜ！」

　仲間が落ちていくのに激怒したアストラルＰは、チェルシーを握り潰して始末しようとする。が、自慢の怪力で強引に手のひらをこじ開け、チェルシーは脱出に成功した。

【モータルエンド】

「こいつでトドメだ！　タイタンズハンマー！」

「爆散するといいわ！　ディザスター・アロー【終焉(ジ・エンド)】！」

「う、グ……ガアアアアア！！！」

　シャーロットとチェルシー、二人の奥義が同時に炸裂しアストラルＰを前方と頭上から貫く。ブリギットも無事アストラルＯを下し、両手を打ち破った。

「あらヨット！　無事回収完了デスマス！」

「サンキュー、ブリギット。いやあ、やるじゃねえかシャーロット！　あんなキレのある鉄拳ブチ込めったぁよ！」

「うふふ、アンジェリカ様に鍛えていただいた成果を出せたわね。……落ちていったアストラルも気になるけど、今はユウくんたちを追うとしましょう。あのダメージなら、しばらくは動けないはずだし」

「デスデス、後から追ってきたらトドメ刺せばいいだけデスしね。そいじゃー、乗り込むデスよ！」

　落下していくシャーロットたちを回収し、ブリギットは基地へと乗り込む。一足先に進んでいる、ユウや憲三と合流するために。