７９　才蔵

　無事に烏峰城の普請も一段落ついて、史実通りに親父が入ることになった。

　俺も可児郡に知行を貰えるようだ。

　これで家臣に知行を増やしてやる事が出来る。

　で、家族みんなは引っ越しの準備に忙しい…俺以外。

　俺は新たに森家の本貫である蓮台の地を任される事になった。

　つまり留守番？

　戸田城の方は、引き続き大叔父の越後守に任せる。

　長妹の菊の夫である青木次郎左衛門は、俺の与力に付けられているが、俺の可児郡にある領地を任せたので、やっぱり俺だけが引っ越さない。

　うう、於勝ちゃんと九一郎の教育が…二人を置いていってくれないかなぁ…

　さて、烏峰城での諸事を終え、蓮台へと戻るわけだが、戻る前に是非とも行っておきたい場所がある。

　願興寺だ。

　烏峰城があるのは、可児郡。可児といえば可児才蔵！

　可児才蔵といえば、幼少時に願興寺で育ったらしい（勿論諸説あり）。

　ならば、ここは外せない。

　いつか、弟の於勝ちゃんの家臣団として、アレな奴等ばかり集めて、敵陣に突撃させてみたい。

　俺のとるに足らない、ささやかな夢だ。

　なので、弟には鬼武蔵になって欲しいような、欲しくないような複雑な心境だ。

　今年、可児才蔵は十一歳。さすがにまだ仕官していないはず。

　蓮台へ帰る前に願興寺へと寄り道する。

「こちらに、大層腕の立つ小僧がいるという噂を聞いて参りました」

　願興寺の住職に、才蔵の事を尋ねる。十三歳の俺が小僧呼ばわりしていて違和感があるが。

「ほう、それは太郎の事でしょうか？幼い頃から槍の修練を欠かさずやっております」

「出来ますれば、某の家臣として召し抱えたいと思いまして」

　と、言いながら「喜捨ですが」と金子を渡す。

「太郎ほどの腕ならば、武士として手柄をたてるのが、本人の為になるやもしれませぬな」

　住職も頷きながら太郎を呼びに行かせた。

「太郎と申します」

　なかなかの丈夫だな、体格も悪くない。

「某は、烏峰城主森三左衛門が嫡男、葉栗郡蓮台城主、森傳兵衛可隆と申す。是非とも、そなたを家臣に迎えたい」

　と言うと、太郎くんは平伏して、

「是非ともお願いいたします！」

　凄い勢いで頼み込んできた。

　よっぽど寺が嫌なのか、純粋に武士になりたいのか、速攻で家臣になることが決定した。

　可児太郎を家臣に加えたが、せっかくだし、ついでにもう一人スカウトにいこうか。

　藤吉郎の家臣をまた一人奪ってしまうが、致し方ない。

　ということで、尾張春日井郡下市場村へと向かう。

　藤吉郎は、ここで仲間にしたそうなので俺も捜してみる。

　加治田(かじた)直繁(なおしげ)。

　川並衆の一人で墨俣一夜城の築城に関わった者だ。(本当にあったのならだが)

　やはり向こうも仕官を狙っていたのか、息子も一緒にあっさりと家臣となった。