５５　大沢次郎左衛門

　稲葉山城を占拠した伊賀伊賀守は、国人衆に協力を呼びかけるが、反応が薄いみたいだ。

　人望ないな、イガイガ。

　 城を龍興に返してしまう前に、宇留摩城の大沢次郎左衛門を口説き落とす！

　さて、藤吉郎はどうなったのかなぁ？

「なんと！傳兵衛殿は、もう伊木殿を口説き落とされたのか！某もあと少しの所まできておるのだが…」

　ふむふむ、勝った！いや、藤吉郎の自信たっぷりな態度で忘れがちだが、もともと難易度が違うからな。

　競争している気になっていたのは、俺だけかな？

　伊木山城の伊木清兵衛は、もともと川並衆と仲の良かったこともあり、あっさり織田方についた。

　それを受けて織田の軍勢は、伊木山城に入り、宇留摩城へ圧力をかける。

「次郎左衛門殿、すでに犬山は落ち、右兵衛大夫殿も稲葉山を追われた。かといって城を押さえた伊賀守殿に従う者もいない」

　真剣な表情で次郎左衛門の顔を見ながら、語りかける。

　大沢次郎左衛門為康、さすが東美濃(鵜沼)の虎の異名をもつ槍の名手だ。強そうだな。

「次郎左衛門殿の忠義は見事だが、その腕をここで終わらせるのは、あまりに惜しい。

　戦端を開く前の今ならば、上総介様も高く評価されよう」

　後ろで控えている松原内匠助や木下藤吉郎も、

「もはや、右兵衛大夫殿では、美濃はまとまらぬ。

　織田方に付く他、御家を守る方法はありませぬぞ」

「今、降れば上総介様も感謝し、必ずや重用されましょうぞ！」

　とか、しきりに降伏をすすめている。

　次郎左衛門は、渋い顔をしていたが、溜息を吐くと、

「致し方ござらん。上総介殿に降り申す。この事よろしくお頼み致す」

　と観念した。

　ふぅ、なんとか開戦前に、けりが付いたか。

　長引いて龍興が稲葉山城へ戻ってしまうと、もう少し粘られたかもしれないからな。

「藤吉郎殿、両城の調略を終えたわけですが、これから如何される？」

　仕事を終えた俺たちだが、一応の秀吉の今後の動向を聞いておくか。

「傳兵衛殿は、次に攻めるのは何処の城だと思われますかな？」

「そうですなぁ…猿啄城あたりでしょうか」

　少し考えるふりをして答えるが、史実通り猿啄城だろう。

　西からも南からも失敗したなら、次は東からだな(嘘)

　イガイガは、仲の悪い中美濃の国人だけでなく、同じ西美濃の国人にもそっぽを向かれて孤立している。

　西美濃から攻め込んで団結されても面倒だし、中美濃を攻めた方がいいのではないかな。

「成る程。では、猿啄城へ参ろうかと」

　猿啄城への調略かな？

　でもイガイガが、城を龍興に返す方が早いのではないかな？

　龍興が稲葉山城へ戻れば、寝返り辛くなるんじゃないかもね。

　まあ、人望は落ちているだろうから、あっさり落ちる可能性もあるが、どうだろう？