２２０　香炉

　妹弟達の所に顔を出してから、金山城を後にする。

　爺ちゃんの話では、特に問題も起こっていない様なので、護衛に多羅尾彦市と小姓連中を連れて、久々利に陶工の様子を見に行く。

　先ずは、加藤兄弟の次男の五郎左衛門の

　窯へ行き、出来た茶碗を見せてもらう。

　うん、よく出来てるんじゃないだろうか…知らんけど。

　残る加藤兄弟（瀬戸に残った長男を除いた3人）の窯も回り、それぞれの窯で出来た茶器や花器、香炉など計12点を受け取る。

　自分用に使う物と、プレゼン用に配る物だ。

　4兄弟の茶碗を、俺が1つずつキープするとして、残り8つ。

　殿と親父、千宗易、松永久秀、それに共同出資者の妻木源二郎殿の5人に渡すとして、残り3つはどうしょうかな？

　さて、皆がウチの茶器を気に入ってくれると嬉しいが、茶器はまだまだ唐物が最上級の時代。

　早く唐物から国産に切り替わってくれればいいのだが。

　手に入れたばかりの茶器や香炉を持って、殿のいる岐阜城へと向かう。

　殿には出来上がった茶碗の中で、２番目に良いと思った物を献上しよう。

　１番良い物は、少しでも良い評価がもらえる様に、千宗易に送りつけるつもりだ。

　因みに、俺が自分用に確保した物は４番目だ。

　後からもっと良い物が出来るだろうし。

　城へ向かい、殿への取次ぎを頼むと、いつもなら堀菊千代が出てくる所だが、知らない若者が現れる。

　美少年といっても差し支えない端正な顔立ちの若者だ。

　多分年齢的に、殿の小姓だろうな。

「森傳兵衛殿に御座いますな？某、坂井久蔵と申します」

「お主が久蔵殿か！」

　おお！コイツが坂井久蔵か！

　成る程…殿に気に入られて、これから出世しそうな面構えだな…討ち死にしなければな。

「此度の婚礼の事、骨折り感謝致します」

　久蔵が頭を下げてくるが、突っ掛かっていたのはウチの親父の方だからなぁ。

　しかし、久蔵の方から頭を下げてくるとは、性格も悪くはなさそうだな。

　俺との相性が悪いという訳でもなさそうか…坂井家との仲が悪かったのは、やっぱり親父のせいかな？

「何、其方の御父上の御陰に御座る。森家一同、大変感謝していたと、御父上にお伝えしていただきたい」

　せっかく坂井家と縁が出来るのだから、仲良くしていきたいよね。

「ところで、堀久太郎は如何した？」

　何時もなら久太郎が真っ先に俺の相手をするんだが、出てこないとなると何処かへ出掛けているのかな？

「久太郎殿は、今は殿の命にて京に残っております」

　京に残って仕事をしてたのか…まあ、その為に元服させたんだろうしな。

　頑張って実績を残して、何れ大名にまで出世してもらいたいものだ。

　雑談しならがら久蔵に、殿の元へと案内される。

　殿の周りには小姓連中がいるが、他にも見知らぬ男が控えている。

　武人には見えないので文化人なのかな？

　うん、全く見た事のない人物だな。

「傳兵衛、陶器を持参したとの事だが？」

　殿の言葉に、持ってきた茶碗、花入れ、香炉を差し出す。

「窯を開かせたばかりですが、中々の出来ではないかと。これからの向上も見込めます」

　俺は目利きなんて出来ないが、職人は超一流だから、なんとか良い評価を下さい。

　殿は、茶碗を手に取り眺めている。

「ふむ、良い出来ではないか？隆勝は、如何思う？」

　殿は、側に控えている隆勝という人物に話を振る。

　隆勝は俺の持ってきた香炉を眺めながら、答える。

「ほう、美濃で作られた物に御座いますな。良い出来に御座います」

　そうそう、良い作品なんです。

　それが分かる隆勝さんとやらは出来る人だな。

「うむ、隆勝が良いと言うのならば、間違いはあるまい」

　ほう、流石は隆勝殿だな…で？高名な人なの？

「傳兵衛。この者は建部隆勝と申して、香道の大家よ。この者が、太鼓判を押すならば間違いはあるまい」

　殿の紹介に誰だったかなと思い出そうとする。

　建部隆勝…近江の香道家だったな。

　観音寺城の戦いの後で、織田家に降ったのだろうな。

「傳兵衛殿の話は、よく聞いております。織田家中でも名うての数寄者だとか」

　俺って数寄者で通ってるんだろうか？

「数寄者とは畏れ多い。ただの未熟者に御座います」

「傳兵衛殿は、香を聞かぬのですかな？」

　香道はやらないのかって事だよなぁ。

　茶室に香を焚いたりするので、覚えた方がいいんだろうけど…

　どうせなら三道（華道、茶道、香道or書道）を極めてみようかな？