１１３　潜入！稲葉山城！

「半右衛門殿！右兵衛大夫(うひょうえのたいふ)様を見なんだか？」

　本丸へ向かうと長井半右衛門が、なかなか強そうな武者に話掛けられる。

「右兵衛大夫様が如何されましたか？主水正(もんどのしょう)殿」

「何処(どこ)にも右兵衛大夫様の御姿が見当たらぬ！」

　主水正と呼ばれた男は、龍興が見当たらずに苛立っているようだ。

「…父が舟を用意しておりました。もしや、既に城を出られたやも知れませぬ…裏門の兵も何か隠しておる様子。今一度、問い詰めた方が良いかもしれませぬ」

「なんと！」

「主水正殿！やはり半右衛門殿も此方へ参られたか！それで右兵衛大夫様は？」

　龍興が逃げ出したかもしれぬと茫然としている主水正の元へ、また一人やって来る。

「作内(さくない)殿、どうやら右兵衛大夫様は、既に城を出られたようだ…」

「確かめねば分かりませぬが、門番の様子から裏門より出られたのは間違いないかと思われる。某とすれ違わずに出られた事から、戦が始まって直ぐに落ちられたのでありましょうな」

　主水正と半右衛門の言葉を聞き、作内は「確かめに行く」と裏門へと走り去る。

「ところで、隼人殿は如何された？」

「残念ながら、森家の者に討たれました。某は右兵衛大夫様を御守りするために…」

　主水正が慰めの言葉を掛けようとしたのだろうか、口を開こうとしたその時、搦手門より火の手が上がるのが見える。

　やっと藤吉郎がやって来たか…

「なんと！半右衛門殿、急ぎ向かわねば！」

　主水正が搦手門(からめてもん)へ向かおうとするのを見て、「囲め！」と皆に指示を飛ばす。

「これは！半右衛門殿！」

「大人しくしていただこう、主水正殿。某は既に織田家の家臣に御座る」

　混乱する主水正に槍を突きつけながら、指示を飛ばす。

「小三次、弥太郎、又四郎、三弥左衛門、新兵衛、新助、才蔵！藤吉郎殿と協力し、内より門を開け放て！右兵衛大夫が戦いの前に逃げたと叫ぶのを忘れるなよ！」

「「「応！！」」」

　皆が行ったところで、主水正殿に話しかける。

「主水正殿、織田家に降りなされ。主水正殿程の勇士、戦いの前に城を捨てるような主には、宝の持ち腐れに御座る」

　槍を突きつけながらの交渉、拒否すれば即、死となる。

「致し方御座らぬ…織田家に降ろう」

　流石に命を捨ててまで龍興に仕えることはなかったな。

　まあ、戦いの前に逃げるような主君など願い下げだろう。

「有り難い！主水正殿も開城に御協力頂きたいのだが」

「承知した。その前に貴殿の名を伺いたい」

「森家嫡男、傳兵衛に御座る。新八郎、権之進。主水正殿に付いていけ！」

「「はっ」」

　主水正の見張りに新八郎と権之進を付け、送り出す。

「さて、先程より此方を窺っておられる御方、そろそろ出てきては如何か？」

　隙をみて逃げようとしているのか、降伏しようとしているのか分からないが、視界の隅にチラチラと映っている人影が見える。

「失礼致した。某、美濃守護土岐美濃守が子、五郎左衛門と申す。某の身の保証を頂きたい」

　土岐美濃守といったら、土岐頼芸(よりのり)か…面倒臭いな。

「父、三左衛門は美濃守様に仕えていた事も御座います。決して粗略な扱いは致しませぬ故、御同道頂きたい」

　これは殿に丸投げ案件だな。