幕間

旅を続けるユカリ達は、ドミニキアとフォーランドの国境地帯へと来ていた。

だが......

「ええっ！？」

ユカリの驚いた声が響く。

なんだなんだと、ジェラルディンが訪ねる。

「ユカリー、どうしたんだー？」

「嵐が来るから、船は出せないって」

ドミニキアとフォーランドの間には大きな湖があり、それを回避するためには、馬車を船に乗せて輸送する必要がある。

「魔物を召喚して運んでもらうとかじゃ、駄目なのか？」

「うーん.......こんな事で呼ぶのは可哀想だと思う」

ユカリは悩んでいる様子だった。

ユカリの膂力であれば、馬車を抱えて飛ぶことは難しくない。

だが......

「それに、私が乗せて飛ぶとしても、飛んでる最中の隙が気になるんだよね」

「流石に、こんなところにまでいないんじゃないか？」

リュートがそう言うが、ユカリは少し不安げだ。

「皆を巻き込んじゃうのはなあ...それに、海神の力と水神の力があれば、嵐くらい何とかできそうなんだよね」

「となると、嵐が来るまで待機か？」

「....うん、そうなるね」

ユカリは申し訳なさそうに言う。

「継承者、実は少し休みたかったのでしょうか？」

「.....」

後ろにいた水神がそう言ったが、ユカリは目を逸らした。

話を聞いていたコルが、シロを起こす。

「ガルルル.....」

「シロ、どうやら野営のようです」

「....グルル」

眠りを妨げられたことに不満だったのか、シロは唸りながら馬車から降りる。

だが、ユカリの姿を見た瞬間、尻尾を振って駆け寄った。

「シロぉ～」

「ユカリ、悪いが....その、どこに泊まるつもりなんだ？」

「あ、それは大丈夫――――〈魔皇之王喚(ルーフェン)〉」

直後、黒い魔法陣が浮かぶ。

そしてそこから、ハルファスが姿を現した。

「新しく使えるようになった魔術で、私に忠誠を誓っている魔王にだけ、相互で召喚魔術を発動できるんだ」

ユカリに忠誠を誓っている魔王は、ダンタリアン、ゼパル、ハルファスの三人だけである。

アムドゥスキアであるベルは、忠誠を誓っているわけではないので呼ぶことはできない。

加えて、

「相手の意識に割り込むから、例えばハルファスが気絶していたり寝ていたりしてたら、呼べないんだよね」

「ユカリ様が私を必要としているのであれば、いつでも直ぐに起床して参ります」

「（そこは寝ないとかじゃないんだ...）」

ユカリは少し思ったが、全ての魔王がゼパルのように狂った身体性能である訳ではない。

一週間寝ないで動けたりはしないだろう。

「じゃ、ハルファス...お願い！」

「お任せを」

ハルファスは自らの権能を使い、塔を建てる。

作り出された塔は、何重もの魔法結界に覆われて、換気と寒さを防ぐ構造を作り出した。

「内装はこの権能に含まれませんが...」

「大丈夫、そこは全く問題ないよ」

「では、守りを固めましょう――――〈迅築戦塔(ビルドタレット)〉！」

塔の周囲に柱が立ち、それぞれが攻撃・防御・援護の役割を担う。

「これで問題ないでしょう」

「ちょっと過保護かもね...」

ユカリは呆れ気味にそう答えたのだった。

旅模様というのは、様々な景色を旅人に見せる。

嵐が来るという事で、風が吹き始め、雨が降り始める。

だが、ユカリが吹き飛ばすべき嵐はもっと後に来る。

「......ユカリ、何見てるんだ？」

数時間後、外を見ていたユカリを、ジェラルディンが出てきて呼び掛ける。

ユカリは視線を外から逸らさずに答えた。

「別に。雨っていいよね...って思っただけだよ」

「振られると嫌だけど、こうして屋根があるところから見るといいよな！」

「うん...そうだね」

ユカリはそう言うと、ジェラルディンに向き直る。

「それで、何の用？」

「コルが、昼飯出来たって」

「コルが...うん、分かった。行こう」

「ああ！」

二人は、塔の中へと消えていった。

嵐が到来するまでの間、塔を見つけた魔物が襲い掛かるものの、攻撃塔に迎撃されて死んでいた。

仮にも魔王の魔術である。見た目は地味だが攻撃能力は下位の勇者クラスであった。

そして、嵐がやってきた。

ユカリは外に出て、〈魔皇之翼(エール)〉を使って飛ぶ。

雨の中を飛んでいくが、水神の権能がその雨を弾いていた。

「本当に話が通じるのかなぁ....？」

「継承者、貴女は上位神の卵です。いくら強力な精霊といえど、神の前では首を垂れるほかないのです」

「....分かった、やってみる！」

ユカリは低気圧の塊の内部へと入り込む。

そこでは、雷や氷の粒が襲い掛かる領域ではあるが、ユカリにそれらは通じない。

「嵐の精霊よ、我が声に応えよ――――応えねば、この場で嵐ごと滅殺してくれよう！」

『貴様、何者だ！』

その時、ユカリの前に光の玉が現れた。

精霊との親和性を持たないユカリにはその姿は見えないが、声は聞こえる。

「私はユカリ。貴方に命ずる、この空域から立ち去れ」

事前に太陽神から、「とにかく強い態度に出るんだぜ！」と言われていたユカリは、追い詰めるように嵐の精霊に命じる。

『人間風情が偉そうに！』

「頭が高いぞ！！」

ユカリから神気が吹き荒れる。

途端、嵐の精霊は今までの態度は何だったのかとばかりに屈服し、

『.........ま、まさか....海の神であらせられたとは......』

恐るべき海の神の伝承は、精霊の間では忘れられることなく伝わっている。

海の神に逆らえば、一瞬で消されてしまうことも。

「分かったか？ 退け」

ユカリは理解した。

海の神は恐神なのだと。

恐怖神であるからこそ、その権威は慎重に使うべきなのだと。

『た、大変失礼いたしました....どうか、消さないでください！』

「とっとと退くのならな」

『ははーっ！』

こうして、嵐は去った。

来た時の三倍の速度で。

「行っちゃったね......」

「継承者、どうするのですか？」

「うーん.....ちょっと、船頭さんに船が出せるか聞いてみるね」

ユカリは翼を畳み、遥か下へ向けて降下していくのだった。

「継承者は、中々怖いですね....」

水神は呟くと、ユカリの後を追った。

こうして、船が出ることとなり....

「いやぁ、まさか聖女様がこの地に訪れてくださるとは....素晴らしい偉業ですな」

「いえいえ。こちらこそ、急に船を出すように言ってごめんなさい...これ、聖水です。大切にお使いください」

「おお、ありがとうございます！」

晴天の下に、ユカリと船頭の楽しそうな会話が響くのだった。