Ep-759　ピラミッド？

「何か知ってるの？」

「いや....知ってる建物と似てるって言った方が近いかな.....」

砂嵐の先にあったのは、三角錐状の建造物だった。

ただし、石がむき出しな地球のピラミッドではなくて、全体が艶やかな石で組まれていて、魔法文字が掘り込まれた状態で機能している。

私たちの側から見えている二面には、特徴的な紋様が刻まれている。

『これは.....』

『バカな....なぜ今になってっ！』

その時、ダンタリアンとプロメテウスが同時に呟くのが聞こえた。

.....ここは、彼等にとっても何かしら思うところのある地らしい。

「とりあえず、中に入ろう。入り口は反対側かな？」

『違う、とりあえず玄関へ向かえ』

プロメテウスが言うので、私たちはエントランスの設置された場所へ向かう。

そこは壁が埋められていて、入る事が出来ないように思える。

『炎神たる我が命じる、隔たれた門を開け』

アイに憑依したプロメテウスが、詠唱する。

それと同時に壁に光が走り、その部分のレンガが消え去った。

「すごい.....これはお宝があるわ！」

「あっ、待って！ ベル！！」

目を輝かせたベルが、突撃していってしまう。

とはいえダンタリアンがついてるし、危険はないか。

私は皆に目配せすると、中へと踏み出す。

「......広い？」

外と中の大きさが一致していない。

ベルが先に突撃していったからか、篝火が奥で消えていく。

一歩踏み出せば、私の左右に置かれている篝火が着火される。

「これ......物理的な炎じゃない」

『.....聖なる炎だ、邪悪な奴はこれで燃える』

「そうなんだ」

プロメテウスが解説を入れてくれる。

ということは、ここは炎神を祀る神殿？

「そういえば.....」

先日急に、私に炎神系のスキルが付いたね。

戦闘中のいざこざですっかり忘れてた。

「プロメテウス、聞こうと思ってたんだ。...プロメテウスは、炎神なの？」

『だからそう言ってるだろうが...』

プロメテウスはそれだけ言うと、奥に進んでいってしまう。

私はその後を追う。

篝火の通路を抜けると、祭壇があった。

大きな、大きな祭壇が。

「階段...」

登る前から吐きそうな長い階段が見えていた。

私は階段を、一段一段と登っていく。

そして、その上に辿りついて...

『私は、炎神プロメテウス様を信仰する聖女パレシア。ここに、炎神様への信仰と...憎悪を、示す』

その言葉を聞いた。

アイの手から魔剣プロメテウスが落ち、地面に落ちて大きな音を立てた。

「これは...？」

「映像みたい、なんか近付いたら出てきたわ」

「そうなんだ...」

ベルが言うにはそうらしい。

映像は私たちと同じ位置に降りてきて、語り始めた。

『ことの始まりは、炎神様が我々をお見捨てになった時...』

私たちはそれを、神妙な面持ちで聞き始めるのだった。

『我々は信仰を捧げてきました。神族のために命を捧げたのです。ですが、炎神は我々を裏切りました。炎神の都ハルキリュースを焼き払い、魔王に降ったのです。ありえないことでした、戦の神は相手欲しさに不利な方へと着いたのです。』

ふーん、炎神がねぇ...って、それがもし本当なら、プロメテウスって割とやらかしてない？

私はそんな感想を抱く。

だけど、話はまだ終わってなさそうだ。

『多くの者は炎神様を卑怯者と誹ります。ですが私には信仰があります。例え炎神教最後の都市...ここバルアが魔王に攻め滅ぼされようとも！』

ん？ どういうこと？

前後関係がよくわからない。

だってこの場所は砂漠のど真ん中にあって、魔界ができたのはルシファーが台頭する遥か前じゃないの？

「ユカリ様、ルシファーとして貴方様が君臨された時も、バルアは占領されたのみに留まっております」

「あっ、そうなんだ」

ハルファスが口添えしてくれる。

助かるー。

『あなたを信じております、穢らわしい魔族の口車に乗せられただけの貴方は、再び勇猛な炎を従えこの地に舞い戻ってくれると』

「...」

『光神様にも神託を頂きまし...』

『知ったような口をぉオオオオ！』

直後。

映像装置を、プロメテウスが叩き斬った。

魔法陣が砕け散り、映像は乱れて消える。

「ぷ...プロメテウス？」

『オレが何故お前ら人間を裏切ったか！ 信徒なら理解くらい出来るだろうが！ これだから人間共は！』

その話は知っている。

プロメテウスの妻が勇者に殺された云々のやつだっけ？

いや、それはもっと後の話だったかな。

「プロメテウス...」

『後で話す！ オレはキレてんだあああああッ！』

プロメテウスの全身から炎が立ち昇る。

うーん、なにがあったか聞くわけじゃないんだけどな、これ壊したらなんかヤバいんじゃないかと思っただけなんだけど。

『やはり...貴方は我々の信仰を受け取ってはくださらない...！』

その時、声があちこちから響いてきた。

やっぱり...

『我々は貴方に全てを捧げるつもりでいました』

『何故...何故...』

『神族を裏切るのであれば、理由を教えて欲しかった！』

「ねえ、これヤバくない？」

「だからさっきからそう言ってたんだけど...」

装置が振動しながら破壊され、そこから光が噴き出した。

光は形を取り、先ほどの映像の女性と同じ姿を取った。

『私はこの地にて、貴方様が還られる日をずっとお待ちしておりました』

「オレはオレの意思で裏切った！ 魔族だ人間だってのは関係ないなッ！」

プロメテウスは啖呵を切る。

だけど、狂信者って怖いよね。

既存の理屈が通じないんだから。

『いいえ、貴方様を疑うことは致しません。けれど魔族は卑劣な術を使い、貴方様が気づかないうちにその心に憎しみをすり込んだのです』

「違うわ！ オレに怒りがあっても憎しみがあるわけねーだろ！」

『可哀想に...今救って差し上げます、我らの神よ！』

会話になってない。

やっぱり人間って、信じたいことだけを信じるってことだね。

その時、パレシアが私の方を向いた。

『邪魔者には退場してもらいますが』

直後、床全体が輝く。

これは...転移魔法陣！？ レジストできないっ！

視界が白に呑まれ、私たちは何処かへと飛ばされた。