幕間ー２

　上大内麗子と山下マキの二人は親友である。

　過去に麗子がマキをイジメの対象に選んだりもしたが、今はマキにゾッコンだ。

　実は元々麗子の親の予定では、彼女はマキとは別の中学に進学する予定だった。

　しかし、麗子はマキと同じ学校に通うために、両親の頭の上がらない祖父を籠絡し、周囲にも根回しをして、両親にマキと同じ中学に通うことを認めさせた。

　

（私があの子を守ります）

　

　山下マキという役者は止まることなく突き進んでいく。その栄光は日本にとどまらず、世界に名が知られ始めている。

　前進し続けるマキの世界を、守ってみせると決意した。

　己の信条に従って、麗子は今の中学でもマキが快適に過ごせるように邁進した。マキに振られた男子を、その男子に好意を抱く女子が慰めてゲットする、というシステムを作ったのもその一環だ。

　女子たちをマキの味方につけることで、マキに嫉妬する女子の出現をふせぎつつ、暴走しがちな男子たちの防波堤として女子たちを利用し、マキの学校生活を平穏なものとしている。

　

　麗子には権力も財力も美貌も能力もある。

　まさに完璧な令嬢と言える存在だが、彼女は――ツンデレだった。

　

「このパンケーキ屋に連れていってあげてもよくってよ！」

　

　授業が終わり、帰宅の準備をしているマキに声をかける。

　麗子の手にはパンケーキ屋のチラシがあった。

　メニューの生クリームマシマシふわふわパンケーキに、赤ペンで丸がつけられている。

　

「女子のトレンドに疎いマキさんにレクチャーしてさしあげますわ」

　

　マキは確かに最近の中学生のトレンドに疎い部分がある。だが、彼女が流行に疎いところで大した問題はない。マキは流行に乗る側ではなく、むしろ新しいトレンドを生み出す側の人間だ。

　麗子の言っていることはありがた迷惑なのだが、麗子自身そんなことは理解している。実際のところ、単純にマキとパンケーキを食べに行きたいだけだったりする。

　素直になれない彼女は、なにかと理由をつけてマキを誘うのだ。

　

　

　

　　　　◆

　

　

　

　パンケーキカフェの行列に並びながら、麗子は悪態をついた。

　

「全く、暇人の多いこと」

　

　店頭にある順番待ち用紙に書き込みをして、呼ばれるのを待つ形式だ。事前の予約はできず、当日に記入した者から順に案内される。

　時は金なり。麗子は無駄な時間が嫌いだ。彼女のような金持ちにとっては、時間を金で買うのは自然なことだ。そのスケールも一般人とは異なる。過去には飲食店を貸し切りにして、待ち時間をなくそうとしたこともある。しかし、札束でぶん殴るような手段をとると、マキに断られてしまうため、麗子は渋々ながら行列に並んでいる。

「こういう時間も悪くないよ」

　マスクをつけて変装しているマキが楽しそうに言う。

　

「二人で他愛もない話をしながら、パンケーキ屋の行列に並ぶ。素敵だよ」

　

　中学生にして様々なことに手を出している麗子の目から見ても、マキの人生は激動のものに思える。きっと、そんなマキにとっては行列に並んで立ち止まる時間は新鮮なのだろう。

　

「そんなものでしょうか」

　

　麗子は不満をもらしているが、実際はまんざらでもなかった。

　他のどうでも良い人間が一緒だと一秒たりとも待つ気はないが、マキと二人なら話は別だ。立ち止まって二人で待つ時間は、じっくり話すことができる時間と解釈することもできる。行列に並ぶことも悪くはない。

　

　

　　　　◆

　111:今日の名無しさん

　マキちゃんキマシタワー

　

　112:今日の名無しさん

　どうした

　113:今日の名無しさん

　めっちゃ美人な子とカフェしてる写真があがってた

　115:今日の名無しさん

　お嬢やん

　116:今日の名無しさん

　お嬢？

　この子も芸能人なの？

　117:今日の名無しさん

　違う。マキちゃんの学校の友だち。

　超お嬢さまだからお嬢って呼ばれてる。

　118:今日の名無しさん

　マキちゃんファンクラブでは有名人だよな。

　校内でいちゃいちゃしてる写真もよく出回ってくるし。

　120:今日の名無しさん

　ファンクラブのスポンサーやで。

　関連グッズに湯水のように金使ってるし、そもそもファンクラブの活動費もお嬢の家がかなり出してるらしい。

　121:今日の名無しさん

　マキちゃんのホームページとか、お嬢が関わってからめっちゃクオリティあがったしな

　123:今日の名無しさん

　金持ちで美人で、友人がマキちゃんとか……

　勝ち組すぎじゃね？

　130:今日の名無しさん

　普通にアイドルとかモデルとかなれそうだしな。

　実際、よくスカウトされるけど断ってるらしいぞ。

　131:今日の名無しさん

　ファンクラブの活動で直接会ったことあるけど、めっちゃ優秀やでこの子。マキちゃんの前だとポンコツツンデレお嬢様なのが笑えるけど。

　135:今日の名無しさん

　ロリコン俳優のこと敵視してそう

　136:今日の名無しさん

　ファンクラブでロリコン俳優をマキちゃんに近づけないための作戦練ってたぞ

　137:今日の名無しさん

　ロリコン俳優が固有名詞になってて草

　138:今日の名無しさん

　スクラビに出るまでは大栗将生がロリコン俳優で通じるようになるなんて思わなかったなぁ

　139:今日の名無しさん

　スクラビまでは人気の女優とかグラドルとフライデーされてたのにね

　140:今日の名無しさん

　粉かけてた女と全部縁を切って、マキちゃん一筋らしいからな

　142:今日の名無しさん

　俺もマキちゃん一筋やから、つまり俺は大栗将生ってことやな

　143:今日の名無しさん

　なお女との縁は最初からない模様