66.奇跡の石

　救急外来の受診が済み、病院に一緒に来てくれた警察の人への事情説明も終わり、基地に帰ることにした。

　現在の時刻は23時。

　これだけ濃厚な夜だったのに、まだ日付は変わっていないんだ。

　光輝くんには、受診の結果をメッセージで送りつけた。

　返事はすぐに来て、どこにいるのか、これから会えないかと聞かれて、何度も電話がかかって来ているけど、なんとなく出来る気になれないでいる。

　たぶん、私は今晩は一人では怖くて眠れないし、光輝くんの顔を見てしまったら、甘えたくなる。

　すっかり参ってる光輝くんを慰めたいとも思うし、そうなれば、今夜、もう特別な関係にまでなってしまう気がする。

　

『光輝くん、今までありがとう。もう、ただの同僚に戻りたいです。好きになってもらえて嬉しかったし、毎日が楽しかった。光輝くんには幸せでいて欲しい。けど、私には恋はまだ難しいみたいです』

　一方的な言葉をつづって、送信する。

　

　メッセージが既読になってからは、着信はピタリと止んだ。

　⋯⋯本当に何やってんだろう。

　こういうのは本来、顔を見ながら伝えないといけないことなのに。

　

　光輝くんは、私のことを好きになってくれて、優しくしてくれた人。

　命を救ってくれて、落ち込んでいる時には励ましてくれた人。

　でも私は、一華さんみたいに自分を犠牲にしてまで、光輝くんを愛せないし、心も身体も傷だらけの今の状態では正直もう、何も考えたくない。

　

　心のままに散歩していると、基地の近くの川にたどり着いた。

　川と言っても水路みたいな規模だけど。

　はぁ〜今、部屋に戻って物音を立てたら、隣の明里ちゃんに悪いよね。

　彼女は今頃、防衛隊員の彼氏と熱い夜を過ごしちゃったりしてるかもだし⋯⋯

　そんなことに気を遣うんなら、光輝くんの部屋に泊まればよかったのに。

　光輝くんなら、きっとこの寂しい心を満たしてくれるのに。　

　温かい腕で抱きしめてくれるのに。

　結局自分が何をしたいのか分からずに、涙が出てくる。

　クリスマスイブの深夜に、川を眺めながら一人で泣いてる女子高生なんてヤバい人じゃん。

　

　でも、今日くらいは、いいでしょ？

　柵にもたれて顔を伏せて泣いていると、足音が聞こえてきた。

「⋯⋯⋯⋯誰が小春を泣かすの？⋯⋯⋯⋯光輝くん？」

　足音の主は海星くんだった。

　そうだった。思いっきり泣いたら、彼にバレるんだった。

　

　海星くんは私の隣に来て、同じように柵にもたれた。

　

「何で泣いてるかっていうと、自分のせい？　難しい事、考えられなくて逃げてきたんだ⋯⋯」

　海星くんは私の独白を無言で聞いてくれた。

「⋯⋯⋯⋯ごめん、今から⋯⋯⋯⋯難しい話する」

　海星くんは、突然、話題を振ってきた。

　真剣な表情でこちらに向き直る。

「⋯⋯⋯⋯明日⋯⋯⋯⋯抜き打ちディア能力計測がある⋯⋯⋯⋯」

　どんなに難しい話かと思ったら、仕事の話みたいだ。

「へーそうなんだ。どうしてまた急に？　抜き打ちなのに、海星くんは知ってるんだ？」

　彼はコクリとうなづき、話を続ける。

「⋯⋯⋯⋯朝倉統括⋯⋯⋯⋯合格者を⋯⋯⋯⋯引き拭くつもり」

「引き抜くって⋯⋯⋯⋯海外支部にってこと？　それは喜ぶ人が多いんじゃないかな？　でも、私たちには関係ないよね？　任期の途中だし⋯⋯」

「⋯⋯⋯⋯関係ある⋯⋯⋯⋯このままなら、小春⋯⋯⋯⋯引き抜かれる」

　現役六連星の私が、海外支部に引き抜かれるかも？

　突然の話に戸惑いを隠せないけど、海星くんは嘘をついたり、話をわざと大きくしたりするようなタイプじゃないし⋯⋯

「え？　海外のどこの国に行くんだろう？　こっちと行ったり来たりして、六連星を続けるってこと？」

「⋯⋯⋯⋯海を渡っても⋯⋯⋯⋯行けない場所」

　この国は海に囲まれた島国だから、海を渡らないとどこにもいけない。

　けど、海を渡るだけではたどり着けないという事は、内陸国ってことか。

「じゃあ、飛行機の距離なんだ」

　

「⋯⋯⋯⋯頑張れば⋯⋯⋯⋯行ける」

　そんな遠い支部に配属になったら、こっちでの活動なんてままならないんじゃ⋯⋯

「⋯⋯⋯⋯小春は⋯⋯⋯⋯いや？」

　海星くんは心配そうに顔をのぞき込んでくる。

「それはまぁ⋯⋯いや⋯⋯かなぁ」

　六連星には子どもの頃からずっと憧れていたし、自分にしか出来ない活動に、やりがいも感じる。

　素敵な仲間や応援してくれる人たちも大勢いて、家族もいて⋯⋯

　そんな環境を捨てて海外に行くなんて。

「⋯⋯⋯⋯元気になるマジック⋯⋯⋯⋯見せてあげる⋯⋯⋯⋯みんなには⋯⋯⋯⋯内緒」

　海星くんはそう言うと、私の目尻の涙を指でそっと拭った。

　すると、海星くんの指先がまぶしいくらい、白く輝き始める。

「わぁ！　すごい！　何が起きてるの！？」

　海星くんが手をぎゅっと握り込んだあと、そーっと開くと、手のひらの上には水晶？

　栗くらいの大きさの、透明な、しずく型の石があった。

「きれいな石だね！　これが光ってたの？」　

　海星くんは、コクンコクンとうなづく。

「⋯⋯⋯⋯磨けば⋯⋯⋯⋯もっと光る」

　海星くんは水晶を私の手のひらの上に、コロンと乗せた。

　

「はぁ〜結構、透き通ってるから、虫眼鏡にも出来るかなぁ」

　お礼を言って、彼の手のひらに水晶を返す。

　海星くんは水晶を大切そうに、真っ白なハンカチに包んだ。

「⋯⋯⋯⋯これは⋯⋯⋯⋯俺が預かる⋯⋯⋯⋯部屋まで送る」

　海星くんは私の背中に手を添えるようにして、帰宅を促した。

　預かるも何も、マジックなんだから、元々は海星くんの小道具だっただろうに。　

　そのまま海星くんに部屋の前まで送ってもらって、解散した。

　そして迎えた翌日、海星くんの予告通りに、ディア能力の抜き打ち測定が行われた。

「次、桜坂小春くん」

　名前を呼ばれて、ディアラボのグリップを握る。

　昨日は死にかけたのと、光輝くんとバイバイしちゃったせいで、正直眠れなかったし、コンディションは最悪。

　今度は50くらい下がってたりして。

「桜坂小春くんは、ディア能力８⋯⋯８！？」

　研究部員の方は、測定結果を二度見した。

　

「え⋯⋯８って、一桁ってことですか？　私、今までずっと３桁だったのに⋯⋯」

　

　どうやら身体の中で、とんでもない変化が起こってしまったらしい。