108.番外編　アイドルコラボpart2⑤

　それから二ヶ月ほど経過したある日。

　この日は久しぶりの休日だったので、樹くんのお部屋でまったり過ごすことにした。

　ソファに並んで座り、彼の肩に頭を預けながら考えるのは、明日からのフローラルブーケとの合同練習のこと。

　ゆりにゃんたちフローラルブーケの皆さんと最後に会ったのは、高級料亭での親睦会以来。

　あの会では私自身は余りメンバーと話す機会は無かったものの、UFOに乗り込んだあと、みんなに献涙を呼びかけてくれたのは、他でもないフローラルブーケのみんな。

　湧き上がってくるのは、言葉では言い表せないほどの感謝の気持ちと、今回、自分が足を引っ張るのではないかという罪悪感だ。

「フローラルブーケとのコラボ、上手く行くかなぁ？　バク転が成功した達成感で、すっかり忘れてたけど、私って重度の音痴だから⋯⋯」

　せっかくみんなで一つのものを作り上げるのに、完成度が下がったり、最悪、炎上したりしたら⋯⋯

「小春ちゃんがプロのアイドルだったら、厳しいこと言われる可能性も否定できないけど、ヒーローとしてコラボに参加してるんだから大丈夫。歌唱力に爆弾を抱えてることは、プロデューサーさんにも報告出来たし」

　樹くんは慰めるみたいに、頭を撫でてくれる。

　優しい眼差しを向けられているけど、結構はっきりとダメ出しされたような⋯⋯

　

「小春ちゃんが一生懸命頑張ってるのは、みんな分かってる。それに、俺の目には小春ちゃんが一番輝いて見えるから」

　キラキラの笑顔の緑川樹氏⋯⋯この人はいったい、いつからこういう甘い言葉をさらりと言うようになったのか。

　甘いお顔立ちと、辛口なトークでバランスをとっていたのに、甘×甘になってしまったら、心臓がもたない。

　

　とはいえ、樹くんが一番のファンでいてくれることが、何よりも勇気を与えてくれた。

　翌日、いつも六人での練習に使用していたスタジオよりも、さらに広い部屋で十二人が一堂に会す。

「みなさん、改めまして、先日は献涙の呼びかけにご協力頂きありがとうございました」

　フローラルブーケのみなさんに、感謝の気持ちを込めて頭を下げる。

「そんな〜！　感謝したいのはこっちだよ〜！　こはにゃん、帰ってこれて良かったね」

　ゆりにゃんは、笑顔でぎゅーっとハグしてくれる。

　ふわふわの女の子に抱きしめられて、いい香りもするし、心が安らぐ。

　他のメンバーも口々に感謝の言葉をくれて、胸がジーンと熱くなる。

　そんな最中、ゆりにゃんはハグした姿勢のまま、耳元でコソコソ話を始めた。

「こはにゃんと樹くん、あれほどまでにラブラブだったとは知らずに、ちょっかいかけちゃってごめんね。もう顔がダントツで好みだったんだよね。樹くん、私の誘惑にも全然なびかないし、こはにゃん一筋の良い男だっ♪」

　ゆりにゃんはそう言って身体を離し、ニコッと微笑む。

　ゆりにゃんも、私のキラスタの誤爆を見ていたのかも。

　　

　そして彼女はというと、現在、年下のイケメンアイドルとの熱愛が噂されている。

　

「ゆりにゃんもお幸せに！」

　みんなには聞こえないくらいの小声で祝福すると、ゆりにゃんは嬉しそうにうなづいた。

　

　十二人での合同練習は滞りなく進み、いよいよ本番である、音楽番組の撮影を迎えることとなった。

　ステージの周りには、抽選に参加してくれ、当たりを引いたお客さん達が待機してくれている。

　フローラルブーケの六人は、ギンガムチェックの制服風の衣装で、ミニスカートの裾がふわっと膨らんでいる可愛らしい格好。

　対して、私たち六連星は戦闘服の騎士風デザインの別バージョンで、男性陣はスラックス、私はキュロットスカート姿だ。

　戦闘服とは素材が違って薄くて柔らかいから、コスプレ感もあってテンションが上がる。

　私たちが使うステージは、天井が高くって、背景にはたくさんの電飾が使われている。

　カラフルなライトに上から下から照らされ、緊張しているのも相まって、身体が焼かれるように熱くなる。

「うわ〜緊張するね！　結局、本番までずっと流星くんのターンだったね！」

　隣でスタンバイ中の流星くんは、怠そうに首筋を掻いている。

「本当に俺が出て大丈夫なのかよ。客たちにバレて責められるのは、ごめんだからな」

　オールバックにヘアセットした流星くんは、腕組みをしながら表情を強ばらせる。

　あれから海星くんの風邪はすぐに治ったらしいけど、途中から練習に参加しても足を引っ張るからと、辞退したらしい。

「確かに⋯⋯海星くんのファンのみなさんなら気づくかも⋯⋯けど、安心して！　万が一叱られちゃったら、一緒に謝ってあげるから！」

「そんな単純な話かよ」

　海星くんらしからぬ、怖い表情の流星くん。

　いよいよ撮影が始まると案内があり、会話を中断して前を向くと、私とゆりにゃんの間に、後ろからアトモちゃんが歩いて来た。

　リハーサルでびっくりしたんだけど、アトモちゃんの中の人、すっごくいい動きをしてるんだよね。

　ダンス用アトモちゃんは、動きやすいように素材とか、腕の長さとかが改良されているみたいだけど、中身はさすがに樺山さん⋯⋯じゃないよね？

　曲が始まると、客席から歓声が上がる。

　アップテンポの曲に、繰り返される隊形移動。

　マイクをしっかり握りしめ、笑顔で歌う。

　フローラルブーケのみんなは、さすがプロのアイドル。

　振り付けと振り付けの間にも、ぷりっとしていると言うか、小さな揺れがあって、スカートやリボンの躍動感が目立つ。

　

　そして樹くんは、サビ前の盛り上がりパートをまるまるソロで歌う。

　安定の歌唱力に、圧倒的王子様感。

　パフォーマンスする側の私まで鼻血が出そう。

　二度目のサビの終わり。　　

　フローラルブーケの六人は三人ずつに分かれて、ステージの左右で可愛く決めポーズをした。

　その間、私たち六人とアトモちゃんは横一列に並び、一斉にバク転を決める。

　きれいに着地したところで、黄色い歓声と雄叫びが聞こえてくる。

　客席も最高に盛り上がってくれて、私たちのコラボは大成功に終わった。

　達成感と感動で胸を焦がしながら、ステージを降りて、客席のみなさんの方へと向かう。

　柵越しだし、時間は限られているけど、六連星ファンの方々との交流会の場が持たれた。

「最後のバク転、かっこよすぎ〜！」

「こうキング〜投げキッスして〜！」

「冬夜様〜！　お疲れさまでした〜！」

「陽太くん！　こっち見て〜！」

「いつきゅん、歌上手〜！」

「こはちゃん、感動をありがとうでござる〜！」

　みなさんの声援に応えながら、ふと違和感を覚える。

　海星くんファンのみなさんが、今日は静かなような⋯⋯

　戸惑う様子の彼女たちの姿に、流星くんは気まずそうに苦笑いしている。

　そこに、アトモちゃんが両手を振りながら登場した。

「わー！　アトモちゃーん！」

　国民的人気マスコットキャラの座を手に入れたアトモちゃんは、声援を受けながら、小走りで私たちの前に立った。

　そして、あろうことか自ら頭を外してしまう。

「ぎゃー！　中身が見えちゃう！」

　慌てて隠そうと前に出ると、その正体は驚きの人物だった。

「え！　海星くん！？」

　観客のみなさんからも戸惑いの声が上がる。

「え？　アトモちゃんの方が海星くんだよね？　ってことは、さっきまでパフォーマンスしていたのはそっくりさん？」

　会場がざわついて来たところで、海星くんから種明かしがあった。

「⋯⋯双子の弟の流星⋯⋯みんなに自慢したかった⋯⋯騙してごめんなさい」

　海星くんはブルーのアイテムを身に着けた、『ダイバー』と呼ばれるファンのみなさんに向かって頭を下げた。

　呆気に取られていた流星くんも、慌てて海星くんの隣に並んでぺこりと頭を下げる。

　しばし沈黙が流れ、このまま会場が不穏な空気に包まれてしまうのかと思いきや⋯⋯

「なんだ〜！　今日の海星くん、何か雰囲気違うなーと思って、心配しちゃった！」

「弟の流星くんもかっこいい〜！」

「ほんわか海星くんと、キリッと流星くん、どっちも性癖に刺さる〜！　双子で推す！」

　ダイバーのみなさんは、二人を責めるどころか、歓迎ムードだ。

　元々が謎の多い存在だった海星くんだから、ファンの皆さんの適応力も高いのかもしれない。

「ほんま、この兄弟はハラハラさせてくれるで！」

　光輝くんは安心したように笑いながら、二人の肩に腕を回す。

「最悪、謝罪会見も覚悟したが、丸く収まったな」

　冬夜さんは、陽太さんの肩をポンと叩く。

「あれ？　もしかして、みなさんも気がついていたんですか？」

　その反応から察するに、こうなることも予測していたような⋯⋯

「ダンスレッスン初日から様子がおかしかったし。俺たちも長い付き合いだから」

　樹くんはホッとしたように笑った後、その輪に加わる。

「防衛隊の六連星は元来、六人で１チームだが、夜空に輝くプレアデス星団は６〜８個の星が見えるそうだ。この際、流星も加入するのはどうだろうか！？」

　陽太さんの提案の影響か、それ以降も海星くんと流星くんは、入れ替わったり、同時に現れたりと、新たな驚きを提供してくれたのだった。