33.寄せてアゲる

　レイジはその男を見て警戒心を一気に高めた。気配には気づくことができたが、男の身のこなしは一流そのものだったからだ。レイジをして背後に立つまで気づかせない気配の断ち方、余裕を伺わせる身のこなし、何よりも銀孤に色目を使いそうな所が問題であった。

　「そんなところ。ちなみに彼女は俺のパートナーだ」

　レイジはかろうじて男の問いに返答をした。俺の連れだぞという言外の警告も込めて。

　　「そう。しかしかわええ子やなぁ。う～ん、サイコー。９０点かな」

　男はレイジの言葉を気にした様子もなく、高い所から銀孤を覗き見た。レイジ的にはそれがなんだか気に入らず、少しイラついてしまう。９０点だと？　１２０点に決まってるだろ。

　「俺の彼女でもある。そうやって胸を覗くのはやめてくれないか？　気持ちはわかるが」

　「っほ。あんさんの彼女かいな。羨ましいことやなぁ。ならやめとこか。怖い怖い」

　男はおちゃらけて笑ってみせ、銀孤を覗き見ることをやめた。そしてレイジが手に持っている卵を見て、驚いていた。

　「俺の名はティスタだ。あの卵を手に入れるってことは利用方法も知ってるってことか。料理しても美味しくないし卵やし。中々腕のたつ御仁のようで」

　ティスタは目を細めて自己紹介をした。帯刀した武器をみるに、どうやら細身の剣士のようで、油断ならない強者のオーラを感じる。レイジとしてもこれほど腕のたちそうな男は初めて見た。

　「俺はレイジだ。ちょっと入用でな。あんた、”でき”るだろ」

　レイジが油断なくティスタを視線で射貫くと、ティスタは参ったなといった風に頭をかいた。

　「レイジさんも中々……。世の中広いなぁ。これも何かの縁か。俺は下流に用があるし、お暇するわ。どこかで会ったらよろしくな」

　ティスタはそう言って、崖を飛び降りる。どうやら卵ではなく下流に用があるらしい。途中、銀孤とすれ違うが、特に何もせずに崖を下ってしまった。

　「レイジはん、さっきの男は知り合い？　なんかおもろそうな男やったけど」

　「あっ、あぁ……　知らない男だが、通りがかったので声をかけられた感じかな」

　「ふ～ん。ところでレイジはん、うちの胸見てたやろ？」

　「！？　見、見てないっすよ！？」

　レイジは何故か罪悪感を持ってしまった。見ようとしたわけではなく偶然見えてしまっただけで、決してやましい気持ちはございません！

　「正直に言えば見せたんのに、少しだけやけどな」

　そう言って銀孤は両腕を使って胸をキュッと寄せた。デカいというよりは美しいよりの銀孤のそれ。チラりと見えるのではなく、銀孤が自身で寄せているという感覚はレイジのハートをつかむのに十分なものである。

　「あっ……　えっ」

　レイジはとてつもなく狼狽した。人生生きて５０年。若返った体のため、性衝動もそれなりに強くなっていた。だがレイジも筋金入りの独身貴族であったのだ。手を出す度胸などもあるわけもなく。

　「ご、ごめん。俺にはちょっと刺激が……」

　正直に白状して白旗を上げる以外になかった。

　「可愛いなぁ。ほんま」

　銀孤はレイジを見てそう思うが、しかし銀孤も少し恥ずかしかったので、自身の耳が赤くなっていることには気が付いていない。