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26.レイジの決断

　「大人を揶揄うんではありんせん。どうしたの、その傷」

　銀孤が少女へ尋ねた。街ではあまり見ることない少女だったからだ。

　少女は黙ったまま、銀孤の顔を見つめた。

　「お姉ちゃん、大人になっても人生って辛いの？」

　「そうね、辛いけど、良いこともあるよ」

　銀孤はレイジをチラリとみてから少女に返事をした。

　少女はそれを聞いて、何も言わずに、駆けてその場を離れた。

　その背中は、とても寂しそうで、銀孤の心を刺激していた。

　「ねぇ、レイジはん。あの子、普通じゃないよ」

　「いうな、銀孤。俺達はあの子に何もしてやれないんだ」

　ぎゅっと銀孤は拳を握りしめた。

　何だか気分が悪いな、そう思ったレイジはギルドに戻り依頼を断られたことを伝え、宿に戻ることにした。依頼が断られたことを伝えると、ギルド嬢も「そうでしたか」となんとなく素っ気ない。

　「依頼主都合でのキャンセルですから、運が悪かったんですかね」

　営業っぽく、何とも味のない慰め方であった。

　そのまま宿に戻った二人だが、銀孤はどこか機嫌が悪く、レイジとしては居心地がよくない。

　レイジにはその理由がわかっている、もちろん昼間の出来事だろう。　

　「レイジはん、あの子、気になるよ。だってあの目、絶望してた」

　そうポツリとつぶやいた。レイジは銀孤の気持ちがよくわかる。しかしレイジは五十台の男で物事の分別がついている。レイジ達に何ができるというのか。

　「銀孤、君の気持はわかるさ。だけど、俺達に何ができるんだ。彼女には親がいて、それを引き離すことはできない。助けてあげることだってそうだ」

　「レイジはん、いうてることは正しいけどそれでええの？　ええと思う？」

　銀孤の瞳がレイジを射すくめる。ジっと、深く見つめられ、そのエメラルドの瞳に吸い込まれそうな程だ。

　レイジは思い悩んだ。正直なところを言うと、レイジとしてはあの少女を助けたいとは思わない。面倒ごとであることは間違いないし、レイジ達にできることもないのだ。他人の家庭に踏み込むというのは、そういう意味なのである。

　しかしここで否定すれば、銀孤からの評価が下がりそうな気もするし、レイジ自身も少女が気にならないと言えばウソである。

　彼女の体の生傷は明らかな虐待の後であり、そしてあの少女の精一杯の強がりであろうセリフは、レイジの心に刺さるものがあった。

　「大丈夫に見えるか、あの少女はそう言ってたよ。うちは見えんかった」

　「もちろん、大丈夫な訳はない。だから後で様子を見に行かないか？　本人に聞いてみよう、どうしたいのかを」

　レイジはこういった他所の事情に口を出したくない。しかし、しかしだ。本人が決めれば別である。彼女の意思、まずはそれを確認すれば、できることもあるかもしれない。銀孤たっての希望でもある。大きな課題は、小さなことから始めるのが良いと人生の長い経験から知っていて、今回のもそうしようと決めた。

　「レイジはん、ありがとう」

　そう微笑んだ銀弧を見て、これも惚れた弱みかとレイジはため息をつきそうになった。

　だって、銀孤が望むならそうしてあげたかったのだから。

　銀孤はきっと、自分の過去を重ねているのだ。どうにもならない閉塞感のある環境、銀孤は飛び出す実力があったが、あの少女はどうなのか。きっとそういうことだろうと、レイジは腹を決めた。

　場合によっては、少女を救い出すことを含めて。