14.深夜徘徊

件の場所にたどり着くと、眠りこけている盗賊3人がいた。

「お～、いたいた、じゃあこいつらも持っていきまっす」

右手で2人、左手で1人の盗賊の袖を握り、引き摺るように来た道を歩き出す。

「３人も…あ、手伝いますっ」

「あ、じゃあ、このランタンをお願いします」

左手の指で器用に持っていたランタンを差し渡す。

「えっ、でも…」

「大丈夫大丈夫、ま～じ余裕だから！」

実際余裕ではあるのだが、体重差により凄い前傾姿勢になって大股で歩く。

「すごい…」

「こいつらって、どこに運んだら良いですかね？」

「多分、浄化場の方かなぁ、案内しますね」

「じょうかば？」

「あ、この村ではそこで、罪を犯した動物とかの肉体と精神を焼いて、自然に返すんです」

「火葬…」

（って言うか火炙り…火刑？）

「悪事を働くのは精神が原因ですから、罪のない魂を開放するための儀式があるんですよ」

「なるほど～」

（肉体、精神、魂…宗教かなぁ。あんまり否定するような事言わないように気を付けないと）

「あの、ママルさんは、どこから来たんですか？」

「え？っと」

「その、悪く言いたい訳じゃないんですよ？…なんだか違う文化の人と話してるみたいで」

「あ～…」

（外国？とかから来たのかってことかな、まぁそうではないけど。

言葉通りの意味で捉えるのなら正にそのもの、ドンピシャ正解だ。

でも異世界転生なんて話し始めると、いよいよ頭のおかしい奴だと思われそうで怖い）

「あ、答えたくなかったら別に良いんですよ！」

「いえ、その～…気づいたら森に倒れてて、それより前の事はあんまり覚えていなくって」

嘘をつくのは抵抗があったが、これが最善なはず…

「えっ！！だ、大丈夫なんですか？！」

「いえいえ！ご心配なく！全然平気です！他に特に異常もないし、

ただまぁ、この世界の事？とか、色々解らないんですよね～…」

「そうだったんですね…、びっくりしました…、今日は驚きっぱなしです。

解らないことは何でも聞いてくださいね！」

「ありがとうございます。その時は頼らせてもらいますね」

「記憶喪失を治す医者とか、知っていれば良かったんですけど」

「いやいや、全然大丈夫です、気にしないでください。ほんとに、記憶とか全っ然気にしてないので！」

（これで実際に色々動いて貰ったりしちゃったら、いよいよ申し訳が立たない）

「じゃあ、ママルさんはこれからどうするつもりですか？」

「ん～、とりあえず王都の、アルカンダルの方でも行って、仕事でも探して暮らそうかなぁって」

「そこで記憶を取り戻すぞ～とか、家族に会うぞ～とか？」

「あっ、いえ、家族は…いない、はずです。なので、ほんとにただ普通に暮らしたいだけです」

（やばいっ、さっそく嘘のボロが出始めた）

「ご、ごめんなさい…」

「？」

チラリとルゥの顔を覗くと、本当に申し訳なさそうな顔をしていた。

（あ！家族を亡くしたとか、そういう風に思われる感じ？って、そりゃそうじゃん！アホか俺は！

どうしよう、何か言いたいけど、ここをこれ以上掘られるのも不味い……）

ママルがしどろもどろしていると、ルゥが意を決したように大きな声を出す。

「あの！良かったら、この村で一緒に暮らしませんか！！」

「……えっ！！」

（一緒に暮らしませんか？）

「最近はモンスターとか野盗とか、そうでもなくても、本当に悲しい噂ばかり聞きます。

今の世界は濁ってるって。いくらママルさんが強くても！他の人はそうじゃない。

きっとアルカンダルでだって、辛い事が沢山起きます！

だから、この村で平和に過ごすのが一番良いですよ！

何も知らないのに、盗賊に立ち向かって私たちを助けてくれた！

そんな人がまた辛い目にあうのなんか嫌です…」

（あ…あ～！ね。そういう事か、びっくりした…）

「それに、ママルさんみたいな方が居てくれたら村の皆も安心できますし！」

「確かになぁ…」

（実際、ただ暮らしたいだけならば十分すぎる話だ…、

是非と即答したいところだが、この世界をもっと見てみたいと言う気持ちもある。

一晩くらいちゃんと考えてみよう）

「じゃ、じゃあ」

「はい、その、前向きに考えますね」

「はい！すみません突然！色々大変なのに！」

「いやいや、むしろ気遣ってくれて嬉しいです」

などとやり取りしているうちに、浄化場にたどり着いた。

一面花畑の中心部に一本の特段太い樹があり、

その根付近が大きく膨らみ、丁度この村の家のようになっていて、

扉を開けると、床には木の葉が敷き詰められていた。

「あっ止まってください！その枝葉から下に落ちる仕組みになってるので、盗賊は投げ入れて下さい」

「えっ、あ、はい…」

言われるがまま1人投げ込んでみると、草むらを走った時のように、

ザザザッと木の葉が揺れる音がして盗賊は下に飲み込まれていき、

枝葉は直ぐに元の形に戻る。

（えっ！なんか、めっちゃコワ！！！）

「床下深くまで、怪我無く落下させられる仕組みになってるんですよ」

「へ、へ～～～…」

じゃあな、第一村人よ…南無三！

とか脳内で念じながら、残る盗賊も投げ込んだ。

「お疲れ様です。それじゃあ、帰りましょうか」

「はい、しかしこの辺りの花は凄く綺麗ですね」

「それだけ、動物にはエネルギーがあるんだと思います」

（ん？あぁ、そういえば自然に返すとかなんとか言ってたな…、

雰囲気的な話じゃなくて、マジなのか…）

ママルは急にこの花畑が少し不気味に見えて来た。

正にその時、ガーンゴーンと鐘の音が聞こえてきて飛び上がってしまう。

「ふふっ、あれは、村長さんの家から鳴らしている音です。

鳴らし方によって、集合～とか逃げろ～とか。今のは村の明かり消しますよ～の合図なんですよ」

「あ、ははは、そうなんだ…びっくりしたぁ」