6.7. コンソールルーム

　やがて、どこからともなく音声が響いた。

「ようこそ、『フォンノイマンのレクイエム』のコンソールルームへ。」

んっ？ 何だ、その「コンソールルーム」って？ それに、この無機質で冷たい女性の声、どこかで聞いたことがあるような…。

　それに、どうしてオレたちはここに閉じ込められたんだ？

　その疑問は、すぐに冷たい女性の声が答えてくれた。

「手のこんだマネをして悪かったわ。でも、桜井君、君をここに連れてきたかったのよ。『フォンノイマンのレクイエム』にアクセスしてもらうためにね。」

　こちらの声は、相手に伝わるのだろうか？ そう思いながら、反応してみた。

「『フォンノイマンのレクイエム』なんていうシステム、オレは知らないぞ。だから、もちろんアクセス方法も知らない。どうせなら、それを知っている奴を連れてくるべきだったな。」

　そう言いながら、辺りを見回す。どこかにカメラはないか？ マイクやスピーカーは？ …全く見つけられない。

　その代わりに、ベッドの真向かいにあったデスクの上に置かれたコンソールを見つけた。そして、そのキーの一つを叩くと、壁の一部が光ってどこかの景色が表示された。

　オレが驚く間も無く、「音声」はオレの言葉に反応した。

「本当に知らないの？ まさか…あの桜井君が『フォンノイマンのレクイエム』にアクセスできない…って言うの？ それは困ったわ。」

　オレの言葉は、どうやら何者かには伝わっているらしい。それが人間なのかAIなのかすら不明だが…。まあ、とりあえず「犯人の仲間」としておこう。そして「犯人の仲間」は、オレが「フォンノイマンのレクイエム」にアクセスできないと困るようだ。

　それなら、「犯人の仲間」は「フォンノイマンのレクイエム」が何なのか、きっとオレに話してくれるのではないか？ …ただし、ここまで秘密にし続けたからには、目的は明かさないだろうが。

　オレと「犯人の仲間」の共通の利益は、多分、オレが「フォンノイマンのレクイエム」にアクセスする方法を見出すこと…だろう。そうすれば「犯人の仲間」は目的を達成して、オレたちはここから解放してもらえる…のだろうか？いや、オレが「フォンノイマンのレクイエム」にアクセスできたとしても、オレたち3人をここから出してくれる保証は無い…。

　まあそれでも良いだろう。オレも「フォンノイマンのレクイエム」に興味はあるし、アクセスできれば脱出する方法も見えてくるかもしれない。何なら、「フォンノイマンのレクイエム」からこの部屋のコントロールをハッキングすれば、脱出できるだろう。

　先ずは「フォンノイマンのレクイエム」の謎を解いて、アクセスすることだ。

　そこで、「犯人の仲間」に尋ねた。

「 『フォンノイマンのレクイエム』って何なんだ？」

「良いでしょう。リターンキーを叩いてみて。」

　言われた通りにリターンキーを叩くと、ディスプレイの表示が変わった。そこには、ユーザーとパスワードの入力画面が現れた。そして、その下には”Created by Satoshi Sakurai”の文字列が…。

　オレが状況を理解しようとしている間にも、「犯人の仲間」の声は続いた。

「『フォンノイマンのレクイエム』。それは、フォンノイマンの人格をベースにして最高レベルの知能を目指した、桜井俊により創られたシステム。」

　やはり…。でも、それってどこかで聞いたような話だが…。

　「犯人の仲間」の声は、なおも続く。

「桜井君は彼の血を分けた唯一の子供で、プログラミングやコンピュータシステムに明るい。そして、時宮良路。彼は彼の助手だった。この2人なら彼からアクセス情報を預けられていると思ったのだけど、少なくとも桜井君には用事はないようね。」

　それは用済みってことか？ 何かヤバそうな気配がする。もしかすると殺されるのか？ ディスプレイから目を離して辺りを見回すと、ベッドの上で眠ったままの玉置由宇と、ボーッとして立ったまま彼女を見守る川辺。

　ここを脱出する方法が見つからなければ、3人ともここで死ぬのか？ 不安に感じつつも、ここは冷静に…。

「少し待ってくれ。思い出す時間が欲しい。」

「…分かったわ。良いでしょう。これだけ手間をかけてここに連れて来たのです。わずかでも可能性があるなら、わざわざ手を下して殺すつもりは無いけど、アクセスできるまでは絶対にここから出さないわ。だけど、勝手に餓死するなら仕方ないわね。」

　そう言われて、少しホッとした。空調で循環する空気に毒ガスでも入れられたら、それで終わりだが、とりあえずそれは避けられたようだ。

　「犯人の仲間」の声はさらに続いたが、それは独り言のようだった。

「とりあえず、この3人を人質にすれば、時宮良路も誘い込めるかもしれないし…。」

　

　「犯人の仲間」の声が消えてしばらくすると、茫然自失だった川辺が、ボソッと呟くような声を出した。

「俺たちは、ここから出られないのか？」

　オレは答えた。

「それはどうだろう？ 確かにオレは、『フォンノイマンのレクイエム』へアクセスする情報を知らない。だけど、外へ連絡できれば、外から開けてもらえるかもしれない。」

　すると、「犯人の仲間」の声が応えた。

「それは無理ね。外のドアが破壊されると、その部屋は即座に窒素ガスで満たされる。つまり、あなたたちは窒息するわ。『フォンノイマンのレクイエム』へアクセスできれば、外のドアは開錠されるわよ。あと、本体はこちらにあって、そちらにあるのはリモートでアクセスするコンソールだけよ。だから、そちらからのアクセスはいつでも遮断できるわ。」

うーむ、「フォンノイマンのレクイエム」からこの部屋のコントロールをハッキングする時間は与えられないだろう。

　オレは川辺の耳元で言った。

「それなら、絶対に外へ連絡できるようにする必要があるぞ。」

「何故だ？」

川辺が小声で応えた。

　オレは口元を隠して、小声で続けた。

「豊島が、オレの居場所を追跡しているハズだ。」

「だったら何だ？」

「オレからずっと連絡が来なければ、きっとこの場所を警察に通報するだろう。そして、彼らは外のドアを破壊して入ってこようとするかもしれない。」