番外編　それぞれの幸福③

　ポールのところへ顔を出す。

　彼は今日も魔導具作りに勤しんでいることだろう。

　コンコンとドアをノックする。

「どうぞ！」

　珍しい。

　集中しているとノックの音にも気づかないことが多い彼が、今日は反応してくれた。

「待っていましたよ！　聖女様」

「こんにちは、ポール。待ってくれていたんですか？」

「はい。いろいろ見せたい物があって、結婚式用の魔導具！」

　どさっと、テーブルの上に山盛りの魔導具が置かれる。

　何が何なのかさっぱりわからないけど、凄い量なのは伝わる。

「こ、こんなに？」

「せっかくなら皆さんに楽しんでもらいたいですから！　いろいろ仕掛けを用意しました。でも全部は使えないので、聖女様に選んでもらおうかと思って」

「そういうことでしたか。もしかして最近はこれをずっと？」

「はい。おかげで毎日楽しかったですよ！」

　相変わらず、魔導具のことになるとひたすら真っすぐで、楽しそうに笑う人だ。

　彼がこの国に来てくれたおかげで、助けられた人々も多い。

　聖女である私より、国の発展に貢献している。

　今じゃ有名人で、彼に憧れて魔導具師を目指す者もいるほどだ。

　毎日忙しく働いている彼が、仕事よりも優先してくれたのは、私の結婚式で使う魔導具の数々。

　心からの感謝と、喜びがこみ上げる。

「ありがとう。ポール」

「お役に立てたなら何よりですよ」

　そうして、あっという間に時間は過ぎて――

　　◇◇◇

　思えば、私の人生は順風満帆ではなかった。

　スパーク王国での日々は、楽しさや充実よりも、辛く息苦しかった。

　それを誰かに見せることは許されない。

　聖女として振る舞い、正しくあることが全て。

　聖女として生まれたのなら、それが当たり前だと思っていた。

　でも、心のどこかでこうも思っていた。

　私にも……普通の幸せが掴める日が来るのだろうか。

「新婦入場」

　正装のジンさんの呼びかけに応じて、披露宴会場の扉が開く。

　一緒に歩いてくれるのはシオンだ。

　バージンロードの先に、白い服に身を包んだアクト様が待っている。

　私たちの結婚式に、牧師さんはいない。

　聖女である私には、神様の声が聞こえる。

　もしも誓いを問われるなら、神様から直接でいい。

　何より……。　

「神様は祝福してくれているか？」

「はい」

　言葉に出さずとも、私たちの想いは天に届いている。

　祝福の光が、私たちを包む。

　聖女の結婚式だからこそ起こる奇跡の光だ。

「長かったか？」

「長いようで、短く感じました」

「同じだな。出会ってから三年……なのに、ずっと前から一緒にいる気がする」

「そうですね」

　私も同じ気持ちだ。

　もしもこの世に運命があるとすれば、私たちの出会いも、こうしていることもすべて――

　運命なのかもしれない。

「誓いの言葉くらい言ったほうがいいんじゃないか？」

「そうですね。皆さんにもわかるように」

　ジンさんとシオンから一言。

　アクト様は照れくさそうな顔をして、私の手をとる。

「俺は生涯、君だけを愛すると誓おう」

「私も、アクト様のことだけを愛していたいです」

　私は彼の手を握り返す。

　想いを確かめ合うように、温もりを感じるように。

　そして――

　短いキスをする。

「この国で、一番幸せな夫婦になろう」

「そうなりたいですね」

「なれるさ。俺たちなら」

「――はい」

　今が言葉にできないほど幸せで、嬉しさが溢れて涙が流れる。

　聖女としての祈りも、奇跡も必要ない。

　ここにお互いの想いはある。

　愛がある。

　未来がある。

　たったそれだけのことで――

　私たちは幸せだ。

　一人の幸せが二人に、そして三人。

　より多くの人に広がっていく。

　私たちが誰よりも幸福な二人になるように、同じように幸福な人たちが増えていけば。

　いつかきっと、私たちの夢――

　

　世界で一番幸せな人々の国。

　スローレン王国がそう呼ばれる日も、遠くないかもしれない。