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天才魔導具師の少年①

　スパーク王国を追放され、スローレン王国にやってきた。

　本日でちょうど、一か月が経過する。

「おはようございます。イリアス様」

「おはようございます。シオン」

「お着替えはこちらに用意してあります。お手伝いさせていただいてもよろしいですか？」

「はい。お願いします」

　シオンに着替えを手伝ってもらう。

　朝の仕度は一人でもできるけど、せっかくの厚意を無下にしてもよくない。

　シオンの仕事を奪わない範囲で、遠慮しつつ自分でやれることは自分でやるようにしていた。

　シオンは着替えを手伝いながら私に言う。

「イリアス様がこの国に来られて、もう一か月になりますね」

「そうですね。あっという間でした」

　シオンも私がやってきた日を覚えていてくれたらしい。

　そういう些細な部分が嬉しくて、温かい気持ちになった。

「ここでの生活には慣れましたか？」

「おかげ様で。シオンや皆さんが支えてくれて、助かっています」

「お役に立てたなら何よりでございます」

　話しているうちに、着替えは終わっていた。

　鏡の前で最後のチェックをする。

　今日もバッチリだ。

「ありがとうございます」

「この後はお食事になります。どうぞこちらへ」

「わかりました」

　着替えを済ませた私たちは、王城の食堂へと向かう。

　到着するとすでに、アクト様とラクスド様、それにジンさんの姿があった。

「おはようございます。アクト様、ラクスド様」

「ああ、おはよう」

「おはよう、イリアス。シオンも一緒だね」

「はい。おはようございます。ラクスド様、アクト様」

　私は決められた席に座る。

　ジンさんとシオンはすでに食事を終えた後なので、後ろで待機していた。

　私だけ、王族でもないのに二人と一緒に食卓を囲むなんて、ちょっぴり変な気分だ。

　食事を待っている間、私はラクスド様に尋ねる。

「ラクスド様、お身体の調子はよろしいのですか？」

「うむ。この通り、王城の中なら歩けるようにはなってきた」

「それはよかったです」

　病から解放された前国王陛下は、順調に回復されている。

　毎日ジンさんが付き添い、歩いたり座ったり、基礎的な運動のリハビリを継続している。

　二週間前は歩くことも難しかったのに、今は杖を突きながらだけど、一人で歩けるようになったようだ。

「ジンが根気強く付き合ってくれるおかげで、私も随分楽になったよ」

「いえ、ラクスド様の気力があればこそだと思います。私はその手伝いをしたまでです」

「そう謙遜するな。実際何度も助けられている」

「勿体ないお言葉です」

　ジンさんとは食事の時以外、あまり顔を合わせる機会がない。

　その理由は、ラクスド様の護衛と、リハビリの手伝いを任されているからだ。

　本来はアクト様の護衛だけど、今だけはラクスド様専属の使用人みたいな立ち位置になっている。

　一日の大半をラクスド様の元で過ごしている関係上、私との接点が減っていた。

「そろそろ私一人でも問題ないだろう。ジン、元の役目に戻るといい」

「と、おっしゃっておりますが？　どうしますか、陛下」

　と、アクト様にジンさんが尋ねた。

　アクト様は応える。

「まだダメだ」

「ですよね」

　このやり取り、実は昨日もしている。

「アクト、私はもう大丈夫だ。この通り、王城の中なら一人で歩ける」

「ダメです。父上は三年以上も寝たきり状態だったんです。病は治っても、身体機能は著しく落ちています。無理をして体調を崩したら、せっかくイリアスが病を治してくれたのに、また振り出しですよ」

「うむ……それはそうだが、ジンはお前の補佐だ。国王となっていろいろと大変だろう？」

「それは皆も同じですよ」

　そう言いながら、アクト様は私に視線を向けた。

　彼の優しい視線に、私は微笑み返す。

「俺だけじゃありません。ジンも、シオンも、イリアスも毎日頑張っています。今が大変なのは仕方ありません。だからこそ、お互いにやれることをやりましょう。もちろん、無理のない範囲で、だな？　イリアス」

「そうですね。私たちも役割を全うします。ラクスド様の役目は、ご自身のお身体を労わり、回復に努めることだと思います」

「うむ……聖女の君にそう言われると、何も言い返せないな」

　ラクスド様は申し訳なさそうに笑いながら、自分の髪をわしゃっと触る。

　私たちが心配していることは伝わっているだろう。

　と同時に、負担をかけたくないという気持ちも、私たちに伝わる。

「とはいえ、かなり回復はしている。つきっきりである必要はもうない。ジン、食事と入浴、運動以外の時間は、これまで通りの仕事に戻ってもよいぞ。それなら構わんだろう？　アクト」

「……はぁ、そうですね。無理されないのであれば」

「それはお互い様だ。私からすれば、お前のほうが一人で無理をしないか心配だ。ジンよ、しっかり見張っておいてくれるか？」

「はい、お任せください。いつも通り、ですね」

　ジンさんはラクスド様にお辞儀をして、顔をあげてアクト様と顔を合わせる。

　ニヤっと浮かべた笑みは、アクト様をからかっているように見えた。

　昔から、アクト様はよく無茶をしていたのだろうか。

　しかしこれで、アクト様の負担も軽減されるだろう。

　実際、彼は国王になってから忙しそうだ。

　畑に顔を出す回数も、徐々に減っていると聞いている。

「アクト様、私にも手伝えることがあればおっしゃってください」

「イリアス……ありがとう。その言葉だけで十分だ。君は俺の代わりに、街の人たちのことを見ていてやってほしい。これから冬の寒さも厳しくなる。お年寄りは特に体調を崩しやすいからな」

「はい。お任せください」

　私がいる限り、不幸な死は許さない。

　この冬に誰も死なせないことが、聖女としてこの国で果たすべき責任だと私は感じている。

「うん。それぞれが役割を果たそう。今はそれでいいんだ。シオンも引き続き、イリアスを支えてくれ」

「かしこまりました」

「ジン、今日から頼むぞ。仕事は溜まってるんだ」

「だと思ったよ」

「すまないな。私も手伝えればよかったのだが……わからないことがあれば相談に乗ろう」

「ありがとうございます、父上」

　その後、朝食が運ばれてくる。

　朝食を終えた私たちは、それぞれの役目を果たすために動き出した。