2.助けたいのは…

『で？なんでまた悪役令嬢なんて助けたいんだ？』

　ここが前世で妹がプレイしていたゲームの世界に酷似しているのだという説明は、割とすんなりと納得してくれて。

　むしろこの不思議過ぎる髪色がようやく理解できた、なんて。軽いノリで言うあたり、ゼラは適応能力が高いと思う。

『そもそもゲームの世界なら、そこから逸脱していいのか？問題とか起きないのか？』

『それを言うのなら、今の俺たちは完全に逸脱した存在だろ？』

『つってもなー。それを知ってるのは俺たち自身だけだし、特に問題なんてなくないか？』

　確かにこれがプログラムだったら問題だろう。

　けど。

『俺たちは今ここに確かに存在して、生きてるんだ。プログラム通りに動く必要なんてどこにもないだろ』

『おー。すっげーなぁ、お前。言い切れる度胸が凄い』

『……怖いのか？』

『まっさかー。俺も自分がプログラムだなんて思いたくないしな』

　ゲームだったらリセットされるかもしれない。強制力が働くかもしれない。

　でもそれを恐れていたら、今生きてる自分が何なのかが分からなくなる。

　それに、その時はその時だろう。

『そーいや流行ったよなぁ。悪役令嬢がざまぁする展開とか』

『チートとかな』

『もしも悪役令嬢も転生者だったら、お前ざまぁされる側だぜ？』

『むしろ一緒になってヒロインにざまぁしてやるよ』

『うっわ、性格わっる！！』

　そうならないように、ではなく、一緒に。

　鼻で笑いながら言い放てば、即座にゼラに返されるツッコミ。

　打てば響くって、こういう事かな。と思うほど絶妙だった。

『っつーか、なに？その悪役令嬢がお前の好みなの？』

『好み……といえば、好みかも？少なくともヒロインよりは』

『お前一応メインヒーローなんだろ？そういう事言ってやるなよ……』

　そんな事言われても、本心なんだから仕方がないだろう。

　見た目もかなりの美人で好みだったけれど、それよりも努力家なところが好きだった。

　魔物に取りつかれるよりも前のローズ・ラヴィソンは、誰かを蹴落とすような性格ではなかったらしいし。

　ただ王妃になるのに相応しくあろうと、常に努力を怠らない女の子だった。

『つっても、まだ会ったこともないのに助けたい、なんて。相当入れ込んでなければ言えないよな』

『それは……』

　だって、あまりにも酷いじゃないか。

　彼女は何一つ悪くない。ただひたすらに、努力を重ねてきただけなのに。

　ある日突然現れたヒロインに。世迷い言を言い出した王子(バカ)に。

　その努力を全て否定され、なかったことにされて。

　どう考えたって、ローズという少女に非はなかった。一つも。これっぽっちも。

　でもだからこそ、心の隙間に入り込まれて。

　そうして結局、命を落としてしまう。

　いや。

　殺されてしまうんだ。

　物語を盛り上げるために。

『助けたいのは……今この世界に生きてる、一人の女の子なんだよ』

　でもそれは、ゲームの世界の話だから。

　物語だからこそ、仕方がないと諦められるけれど。

　現実は、そうじゃない。

　何の罪もない、たった一つだけの命だから。

　出来るのならば、助けたいと思うのが普通だろう。

『まぁ、なぁ……。死なれるのも嫌だけど、自分が殺すかもしれないなんて事になったら、寝覚めが悪いどころの話じゃないもんなぁ』

　頷いたゼラは、ちょっと顔を顰めながらだったけど。その分、納得はしてくれたんだろう。

　実際自分が誰かを手に掛けるかもしれない、なんて。考えただけでも嫌だ。

　元日本人という平和な国で生きていた人間なら、なおさらだろう。

『で？じゃあ実際にどうやって助けるつもりだ？出会わない、なんて土台無理な話だぞ？』

　そう切り出したゼラに、きっとこれが最良だろうと思っていた方法を告げる。

　つまり。

『婚約者候補なんて面倒な事せずに、ローズ・ラヴィソンだけに婚約者を絞る』

　婚約破棄なんて、そう簡単には出来ないはずだから。

　誰かを選べ、ではなく。既に選んだ状態からスタートしていれば、ゲームが始まっても前提が違う。

　自分に出来る一番の方法は、きっとこれだろうと。

　そう思ったのに。

　対してゼラの表情は、どこか面倒くさそうなものだった。