第034話　社畜、龍人族の里でお別れ会をする

　さらに二週間が経過した。

　オレは今、最後の診断を受けている。

　

「うーん。まぁこんなもんじゃろうな」

　アヴィタさんも納得の回復具合だったか。

　

「ハルトよ、今やおぬしの体内にある器にも魔力がたまった。しばらくは問題ないじゃろう。ただ、里の外ではどうしても回復が遅い」

　アヴィタさんがオレの目を見る。

　

「だから、いつでも帰っておいで。我ら龍人族はハルトと、その従者であるヴェラの二人をいつでも歓迎しよう。家族としてな！」

　ありがとう。

　ちょっとじんときちまったわ。

　素直に頭を下げる。

　

　そんなオレの頭をアヴィタさんの手が優しくなでてくれた。

　まぁ社畜のオレだけど、アヴィタさんからしたらまだまだガキなんだろう。

　

「それとな、これはワシらからじゃ」

　爺様が代表して、オレに二つの腕輪をくれた。

　どっちもなんか格好いい感じのバングルだ。

　

　オープンバングルってやつだな。

　きれこみが入っているから。

　

　ひとつは金属っぽい光沢がある。

　もうひとつはなんだろう？　自然素材のかな？

　

　鑑定先生！　おなしゃーす！

　

　氏名：ハルトの腕輪（右）

　種族：魔晶石

　性別：なし

　状態：魔力が充填されている

　備考：貴重な魔晶石で作られた腕輪。永続的に魔力の補充を助けてくれる効果がある。

　

　氏名：ハルトの腕輪（左）

　種族：龍人鱗

　性別：なし

　状態：正常

　備考：龍人族の鱗を加工して作られた腕輪。龍人族に家族と認められた証。尋常ではない魔力がこめられている。

　

　おおう。

　なんかとんでもアイテムだ！

　いいのか、こんなのもらっちゃっても。

　

　いいんだろうな。

　ってか、名前がハルトの腕輪だし。

　

　ありがてぇ、ありがてぇ。

　

「爺様、アヴィタさん、オヤジ殿、ママさん、ドルド！　大事にする！」

「よかったですわね。ハルト」

　ヴェラもニコニコ微笑んでいる。

　ついでに言うと、ヴェラも贈り物をもらったらしい。

　首にかけているうっすらと緑がかった宝石がついたネックレスだ。

　

　氏名：なし

　種族：亜次元倉庫

　性別：なし

　状態：正常

　備考：高位魔族でも一部の者しか扱えない希少アイテム。物品を収納できるが、空間魔法を使えることが最低条件。ソフトタイプの干し肉がたくさん入っている。

　

　なるほど。

　アイテムボックスのバージョンちがいか。

　いいものをもらったな。

　

　そりゃニコニコしているわけだ。

　大盤振る舞いだな。

　

　これもたぶん古き神の影響かな。

　恐らく龍人族って古い神に仕える人たちだろうし。

　

「ありがとう。マジ感謝！」

「まぁ名残惜しいが今日は宴席として、明日にでも帰ればよかろう。帰りは多少の無茶がきくはずだからな」

　アヴィタさんの言葉に龍人族の皆がさっと動いた。

　獲物を獲りにいく者たちだ。

　

　なんとなく思う。

　たぶん、オレは今日ずっと料理を作ってるんだろうな。

　

　まぁそれでもいい。

　こんないいものをくれたんだからな。

　それに……家族だしな。

　

　……ふふ。

　ちょっと笑ってしまう。

　

「どうしたのです？」

　ヴェラがオレの顔を覗きこんでくる。

　くりっくりの目だな。

　

「いや、ちょっと嬉しくてな」

「贈り物をいただいことですか？」

　うんにゃと首を横に振る。

　家族ができたことさ。

　

　オレは天涯孤独だったからな。

　前の世界じゃ。

　

　でも、こっちにきて家族ができちまった。

　なんか尻がむずがゆいけど、嬉しいんだよ。

　そんだけ。

　

「……バカですわね。わたくしもとっくの昔に家族ですわよ」

　ちょっと頬を赤らめているヴェラ。

　こんちくしょう。

　泣かせることを言うんじゃねえよ。

　

「あらあら。ハルトったら……」

　ママさんがぎゅっとしてくれた。

　優しく頭をなでてくれる。

　圧倒的バブみを感じてしまうだろ。

　

　あーもう。

　

　オレはちょっとだけ泣いた。

　声だしてないもんね。

　えぐっえぐっとか絶対に言ってないからな！

　

「嘘つきですわね」

「こらー！　バラすな！」

　その日。

　オレは料理を作るマシーンと化した。

　色々と作ったんだ。

　

　日持ちするものもいくつか。

　でもな、おかしんだ。

　干し肉ができあがったと思うだろ。

　

　次の干し肉を仕込んでいる間になくなるんだ。

　ついでに言うと、酒もしこんだんだよ。

　

　魔法でちょちょいとな。

　龍人族が。

　

　さっき二樽作ったはずなんだ。

　でも一樽しかないんだよ。

　どこを見ても。

　

「うぃい。ひっく」

　爺様だ。

　はむりと干し肉をかじっている。

「なははは。美味いのう」

　アヴィタさんもだ。

　手にでっかい杯を持っている。

　

「明日からどうなってもしらんぞ」

　まったく。

　オレはオレで目が離せない。

　

　なぜなら、今日は豚バラの煮込みを作っているからだ。

　正確にはイノシシのバラ肉だけど。

　

　むふふ。

　魚醤ができたからな。

　最初に作るのはこれだと決めていたんだ。

　

「さ、これはオレがいただきましょうかね」

　にひひひ。

　できあがったイノシシの煮込みは、つやつやだ。

　しっかり照りがでている。

　

　うっすらと茶色に染まったお肉様。

　脂肪の層がぷるぷると揺れている。

　

　おほほほ。

　

　辛子がないのが残念だけどいいだろう。

　ちょいと味見を。

　

　むほう！　美味い。

　歯が要らないんじゃないかってくらいやわらかい。

　ぷつっと歯が肉をかみ切る感触が嬉しい。

　

　じゅわりと広がる脂の旨み。

　そして少しクセがあるが肉の濃厚な味が追い打ちをかけてくる。

　甘塩っぱいタレがよく合う。

　

　完璧だ。

　うん、こんなに美味くできるなんて。

　さすが鑑定先生の助言つき。

　

　さて、お次は薄パンに挟みまし――。

　

「んあ？」

　気配を感じて、オレは振り返った。

　ひぃと声が漏れる。

　

「……ハルト、なにをしているのですか」

　ヴェラがゆらりと踏み出した。

　

「ハルトや……」

　アヴィタさんもだ。

　

「どういうことかの？」

　爺様。

　

「ハルトくん？」

　ママさん。

　

「ハルト、それはないぞ」

　ドルドだ。

　

「ハルトおおろろろろろ」

　オヤジ殿。

　ナイス・レインボー！

　わはははは。

　え？　笑って誤魔化せない？

　ご、ごめんなさーい！